Leicester en leksjon for alle – ta aldri suksess for gitt
2016: Premier League-mestere. 2021: FA-cupvinnere. 2022: Europeiske semifinalister.
Etter å ha endt på femte, femte og åttende plass de siste tre sesongene, kunne ingen ha forutsett at 2023 ville se Leicester Citys opphold i Premier League ta slutt.
Men skiltene var der.
I fjor sommer dro klubbkaptein Kasper Schmeichel under uheldige omstendigheter, og ble rett og slett ikke erstattet.
På grunn av pågående økonomiske problemer, var Leicesters eneste outfield-signering i sommer midtstopper Wout Faes, som ankom den 11. timen på fristdagen.
De 70 millioner pundene som Chelsea mottok for Wesley Fofanas signatur ble ikke reinvestert i troppen, i stedet brukt til å balansere bøkene.
Da verdenscupen rullet rundt, hadde Brendan Rodgers’ lag klatret helt opp til 13. plass, og vant fire av fem før pause for den store bonanzaen i Qatar.
Umiddelbart etter at de er kommet tilbake til kamp, har Foxes siste fire på spinn, og til tross for seire mot hverandre over Aston Villa og Spurs i februar, dro Rodgers med «gjensidig samtykke» 2. april.
Etter manges mening er hierarkiets ubesluttsomhet rett etter dette det som til slutt kostet klubben deres Premier League-status.
Mike Stowell og Adam Sadler ble stående i vaktmesteransvaret for viktige hjemmekamper mot Aston Villa og Bournemouth, med Leicester dystert slått av begge.
Så da Dean Smith ankom, bare ti dager etter at Rodgers ble sparket, var det for sent.
Smith tapte faktisk bare tre av sine åtte kamper, men Foxes la seg selv for mye å gjøre, noe som betyr at selv en seier over West Ham på den siste dagen var forgjeves.
Det viser seg bare, med mindre du er en av de største og rikeste klubbene i denne divisjonen, kan noen få dårlige avgjørelser føre til nedrykk, uansett hvor vellykket du har vært de siste årene.
Da Leicester sist ble nedrykket i 2004, gikk de faktisk ned til League One fire år senere, og det tok nøyaktig et tiår før de endelig kom tilbake til toppen.
De vil absolutt håpe på et betydelig kortere opphold i EFL denne gangen.
Masseeksodus som kommer ved Kongemakten?
Leicester XI som går på banen i den innledende mesterskapshelgen i begynnelsen av august kommer til å se veldig annerledes ut, ikke minst på grunn av antallet uten kontraktsspillere.
Çağlar Söyüncü, Youri Tielemans, Jonny Evans, Ayoze Pérez, Daniel Amartey og Nampalys Mendy vil alle dra på gratis overføringer, mens muligheten til å kjøpe inn Tetês låneavtale annulleres på grunn av nedrykk.
Talisman James Maddison er ute på kontrakt i 2024, det samme er Wilfred Ndidi, Kelechi Ịheanachọ, Jamie Vardy, Luke Thomas og andre.
Etter all sannsynlighet vil Maddison og Harvey Barnes bli solgt for store penger, mens det garantert vil være interesse for den unge midtbanespilleren Kiernan Dewsbury-Hall, som fikk strålende anmeldelser i 2022.
Dette vil først og fremst senke lønnssummen, som er på 182 millioner pund, den høyeste av noen klubb som noen gang har rykket ned, og, bemerkelsesverdig nok, den syvende høyeste i Premier League, som rapportert av til Kieran Maguire.
Klubben rapporterte dermed et rekordstort tap på over 92 millioner pund i det siste regnskapsåret, noe som betyr at ethvert høyprofilert salg, slik som de til Maddison og Barnes, først må balansere bøkene og slette utestående gjeld.
Etter å ha tatt dem ned, kommer ikke Dean Smith til å bli heltidssjef, så det er svært viktig at Aiyawatt Srivaddhanaprabha og styret finner den rette kandidaten til å komme inn.
Det er ikke åpenbare eksisterende spillere å bygge rundt, noe som betyr at en sommer med omveltninger er i horisonten i East Midlands.
