AC Milans Europa League-kampanje har fått en dårlig start. Rúben Amorims side, fortsatt ansett som seriøse utfordrere til trofeet, tapte 0-2 for Benfica onsdag. Souffian El Karouani gjorde et øyeblikkelig inntrykk for det portugisiske laget med en assist.
Benfica startet lysere og gikk foran etter et kvarter. Dodi Lukebakio skar inn på sin favoriserte venstrefot og krøllet ballen kjølig inn i lengste hjørne: 0-1.
Begge sider var jevnt etter det, selv om klare sjanser var knappe. Georgiy Sudakov traff stolpen for Benfica, mens Filippo Terracciano og Ardon Jashari ikke klarte å få innsatsen til å telle i den andre enden.
Milan tålte en frustrerende natt og Amorim gjorde to bytter ved pause. De endret lite, fordi Benfica doblet ledelsen i det 53. minutt. Startdebutant El Karouani spilte pasningen og Jakub Kaminski avsluttet praktfullt til 0-2.
Det slaget gjorde slutt på ethvert håp om et comeback for Milan. Christian Pulisic hadde fortsatt en stor sjanse, men Benfica var aldri under noe reelt press. De avsluttet en fortjent seier på San Siro.
For El Karouani var det et stort løft etter en turbulent sommer. Venstrebacken forlot FC Utrecht på en fri overgang for Al-Qadsiah i sommer, men en bemerkelsesverdig regel lot ham stå på sidelinjen. Klubber i Saudi Pro League har lov til å registrere maksimalt åtte utenlandske spillere over 23 år, noe som gjorde at El Karouani raskt måtte finne en vei ut.
Den løsningen kom på Benfica, hvor han vil tilbringe resten av sesongen på lån. Den 25 år gamle marokkaneren fikk uventet sjansen til å returnere til Europa og flyttet til Lisboa. Mot AC Milan fikk han sin første start og ga umiddelbart en assist.
