AZ åpnet den nye Europa League-sesongen onsdag med et knepent tap mot Sunderland. På Stadium of Light slo den engelske klubben de nederlandske cupvinnerne 1-0 takket være en omgjort straffe fra Enzo Le Fée.
Sunderland, tilbake i Europa for første gang siden 1973, startet Robin Roefs i mål. Brian Brobbey måtte nøye seg med en plass på benken. For AZ kom Ayoub Oufkir og Kees Smit tilbake fra skade og kom rett inn i startspillet på bekostning av Calvin Stengs og Dave Kwakman.
I England fikk AZ en lysere start. Etter at Le Fée mistet ballbesittelsen, gikk Ro-Zangelo Daal rent gjennom på Roefs. Spissen sløste bort en kjempesjanse, med Roefs som reddet med foten.
Mexx Meerdink headet deretter godt over, men Sunderland tok snart kontroll. Jari De Busser måtte jobbe og holdt unna innsats fra Le Fée, Nordi Mukiele og Kevin Danso.
Da pausen nærmet seg, gjorde Sunderland det om til et skuddhall. Le Fée traff stolpen og sidenettet, Trai Hume dro en like utenfor, og Danso klarte ikke å sette prikken over i-en på et skudd fra Granit Xhaka. AZ kom godt til pause uten å slippe inn.
Etter omstarten begynte AZ igjen bra. Kees Smit skjøt like utenfor etter et fint trekk. Sunderland tok deretter initiativet nok en gang. Wilson Isidor sendte en innsats like utenfor og De Busser nektet Hume.
Åpningen hadde kommet, og Sunderland fikk den perfekte sjansen like etter timen. Weslley Patati felte Le Fée, dommeren pekte på flekken, og Le Fée omsatte straffen selv.
AZ presset på for en utligning og snekret også ut sjanser gjennom Daal, Valdemar Byskov og Meerdink. I den andre enden klarte ikke innbytter Brobbey og Nilson Angulo å legge til et sekund. Det ble ikke flere mål.
