'La oss lage historie' |  Folarin Balogun forplikter internasjonal fremtid til USA

Spesialartikler

‘La oss lage historie’ | Folarin Balogun forplikter internasjonal fremtid til USA

For alle de talentfulle ungdommene som England kan gjøre krav på, vil ikke Folarin Balogun lenger være blant dem.

Arsenals utlånte starlet-spiss har endelig tatt en varig avgjørelse rundt sin internasjonale fremtid, med 21-åringen som valgte å representere nasjonen han ble født etter å ha offisielt kunngjort at han vil drive sin handel på internasjonalt nivå for USAs statsborger. team.

Til tross for at han representerte England gjennom ungdomstrinn og kom gjennom gradene ved Arsenals Hale End Academy, ble Balogun født i New York City av nigerianske foreldre og har lenge snakket om sin varige forbindelse til USA. Nettopp denne forbindelsen spilte en enorm rolle i hans beslutning om å gå bort fra en leir i England som tydeligvis ikke var forberedt på å gi ham en titt under Gareth Southgate.

Under en nylig internasjonal pause der han tilbrakte tid rundt USMNT-treningsleiren mens han viste seg på sportsbegivenheter rundt om i landet under en betydelig fanmesse, var det tydelig at USA og dets støttespillere var opptatt av å premiere ham bort fra Three Lions bare som de allerede hadde gjort med vennen og andre tidligere Gunners-akademiproduktet Yunus Musah.

I nylige sitater rundt avgjørelsen hans snakket Balogun om rollen amerikanske fans spilte i avgjørelsen hans mens han viste sin takknemlighet for ham under treningstiden hans i Florida.

Jeg tror det var da jeg virkelig så den fulle kraften til de amerikanske fansen. Jeg var der, og jeg la nettopp ut et bilde med vennene mine og tenkte at det bare var et feriebilde. Før jeg visste ordet av det, så jeg bare massevis av kommentarer og folk visste at jeg var i Amerika, og jeg følte virkelig kjærligheten derfra.

Det har vært mye oppbygging, så jeg har tydeligvis sett folk si at jeg burde velge å representere USA, og det er bare noe jeg er veldig glad for at jeg har bestemt meg for.

Baloguns fangst er et stort kupp for USMNT gitt hans gryende rykte i Europa etter det som har vært en oppsiktsvekkende sesong i Champagne-landet med Stade de Reims under den unge manageren Will Still, med den allsidige spissen som satte 19 av Reims’ 42 mål i Ligue 1 denne. sesong og tre kamper igjen for at han skal knekke sesongens 20 mål.

Med en langsiktig frontlinjespiss for USA for å bygge sitt angrep rundt i oppkjøringen til å være vertskap for verdensmesterskapet i 2026, vil det også bli stilt spørsmål i retning av England-leiren og hvorfor Southgate forble fast på å ikke gi Balogun en sjanse til å bli oppringt gitt formen hans denne sesongen, spesielt gitt det faktum at Three Lions mangler reelle langsiktige løsninger på midten.

Likevel passer Balogun rett inn i det amerikanske prosjektet som kan skilte med en ramme av spirende unge talenter som lett kan treffe sine skritt om tre år etter en betydelig 2022-turnering som viste at banen deres er på vei opp og opp.