Avskrevet av alle, holder Bournemouth seg oppe
Før sesongen begynte hadde alle Bournemouth rett ned igjen, gjorde de ikke?
Glem faktisk at så sent som i begynnelsen av mars hadde alle Bournemouth på vei ned.
Gitt hvor ofte denne frasen ble brukt, kan man bli tilgitt for å tro at AFC Bournemouth under deres to år lange opphold i Championship hadde endret navn til «med all respekt for Bournemouth».
Til slutt endte Cherries på 15. plass, fem poeng foran fare, og deres overlevelse var nesten matematisk sikret med fire kamper igjen.
Mellom 18. februar og 30. april vant Gary O’Neils side syv av 12 kamper, og klatret så høyt som på 13. plass, før de tapte fire på spinn for å avslutte kampanjen, men da var jobben gjort.
O’Neil er virkelig historien her, og tok over, først som en midlertidig, etter klubbens 9-0-dubbing på Anfield i august.
Å være totalt tapsløs bare fire kamper på en sesong er sannsynligvis ikke veien å gå.
Umiddelbart etter det, med O’Neil ved roret, gikk Cherries på seks kamper ubeseiret løp, noe som var nok til at han fikk jobben permanent i VM-pausen.
Det er også verdt å nevne at Bill Foleys overtakelse av klubben ble offisielt bekreftet i desember, og han fortjener ros for å holde seg til O’Neil, i stedet for å ville stemple sin autoritet ved å få inn et mer profilert, glamorøst stort navn.
Så, mot oddsen, overlevde en tropp i stor grad bestående av ukjente eller mindre kjente spillere komfortabelt, mens betydelig større, mer etablerte klubber skrotet den ut under seg.
Men for klubber på størrelse med Bournemouth er hvert år år null, så igjen neste sesong vil målet deres være 40 poeng, som vil representere en økning på ett på denne minneverdige kampanjen.
Kan Bournemouth unngå andresesongsyndrom?
Mens Bournemouth var blant de tre nederste, brukte han store penger i januar.
Dango Ouattara, Illya Zabarnyi og Antoine Semenyo ankom alle, og kostet over 50 millioner pund, mens Hamed Traorès lån er gjort permanent for ytterligere 20 millioner pund.
Matías Viñas lån fra Roma inneholdt en kjøpsopsjon for €15 millioner, men det er foreløpig ukjent om den uruguayanske venstrebacken vil returnere til Dorset eller ikke.
Alt dette er å si, kanskje ikke forvent at Bournemouth vil bruke store penger denne sommeren, gitt de dyre signeringene de allerede har gjort tidligere i år.
Gitt at Jefferson Lerma er ute av kontrakt, vil Gary O’Neil trenge å styrke midtbanen sin, siden colombianeren har startet 184 av de 189 kampene han har vært tilgjengelig for siden han kom til 2018.
Morgenen etter at sesongen er over, er Bournemouth favoritter til nedrykk, utenfor de tre opprykksklubbene, og de vil nesten helt sikkert være blant alles topp tre i august, i håp om å bevise at alle tar feil igjen.
