Erik ten Hag har rystet korridorene på Old Trafford. Manchester Uniteds tidligere hovedtrener advarte om at nedrykk til andre lag har blitt en reell mulighet for de røde djevlene, med klubben i grepet av en enestående kollaps.
Kommentarene hans fulgte etter Uniteds siste nederlag, et 2-0-tap for Chelsea som gjorde at de ble sittende fast på bare syv poeng etter ni runder. De ligger på 17. plass, over bunnsiden Crystal Palace kun på målforskjell.
Optas tall viser dybden av krisen. United har ikke klart å vinne noen av de ni siste kampene i alle konkurranser, deres lengste løp uten seier siden 1984.
Marerittet med nedrykk vender tilbake
På spørsmål om utsiktene til at United rykker ned for første gang på mer enn 50 år, gjorde ikke Ten Hag noe forsøk på å skjule bekymringen sin. «I Premier League er dette absolutt mulig, fordi alle lagene er sterke, og de har alle dyktige trenere,» sa han.
Nederlenderen fortsatte, i bemerkninger rapportert av «Reuters»: «Hvis du havner på den tapende siden en gang og går inn i den onde sirkelen, ja, da kan det bli ekstremt vanskelig.»
Ten Hag skal ta ansvar for den nederlandske klubben Twente fra starten av sesongen 2026-2027, og la til en spiss påminnelse om sin egen rekord: «Før vi ankom gikk det seks år uten at klubben vant noen tittel. Se hvor de er nå!».
Han hadde ankommet Manchester United i 2022 og ledet laget til FA-cupen og ligacupen før han ble oppsagt i 2024.
Selvtillit til tross for fallet
Selv etter katastrofen holdt Uniteds styre tro på nåværende trener Michael Carrick for Chelsea-kampen. Det kom til tross for en 3-0 hjemmehammering av Bournemouth og et ydmykende 4-1-tap mot Como i Champions League.
Nå møter United et avgjørende oppgjør med Roma i Champions League på tirsdag, før Aston Villa i Premier League på søndag. Begge kan avgjøre skjebnen for hele sesongen.
