Med Mauricio Pochettino angivelig på vei til Manchester United, leter det amerikanske forbundet etter en ny landslagstrener. Deres foretrukne kandidat er ingen ringere enn Pep Guardiola.
Ifølge , som siterer «kilder kjent med situasjonen», diskuterer tjenestemenn i forbundet Guardiola på ulike nivåer av ansettelsesprosessen. Han forventes å være den ledende kandidaten dersom Pochettino skulle presse på for en overgang til Manchester United, til tross for at kontrakten hans ble forlenget til 2030 først etter VM i sommer.
Michael Carricks fremtid hos de røde djevlene avgjøres for tiden i Monaco. Onsdag reiste administrerende direktør Omar Berrada og sportsdirektør Jason Wilcox til fyrstedømmet for å avgjøre saken med minoritetseier Sir Jim Ratcliffe.
Skulle United avskjedige Carrick som forventet og hente inn Pochettino, må de betale det amerikanske forbundet argentinerens frigjøringsklausul på 10 millioner euro. Pochettino ble allerede ansett som en kandidat i ManUnited i 2022, men de røde djevlene utnevnte Erik ten Hag til sin nye hovedtrener i stedet.
Manchester United har kun vunnet én av sine ti første Premier League-kamper. De ligger på 18. plass og er nå i en nedrykkskamp. Katastrofe prestasjoner inkluderer et 1-4 Champions League-tap mot Como og et 0-3-ligatap mot Bournemouth, mens Brighton slo dem ut av League Cup i midten av september. Senest kjempet de røde djevlene to ganger tilbake fra 2-0-under på spektakulær måte.
I Champions League kom de tilbake for å slå Roma 3-2. I Premier League spilte de 4-4 uavgjort mot Aston Villa etter å ha ligget under 2-0 og 4-2. Carrick står nå overfor sparken, til tross for at han ledet United tilbake til Champions League med en enestående andre halvdel av forrige sesong.
Hvorfor takket Pep Guardiola nei til jobben som Italias landslagstrener?
Guardiola, i mellomtiden, fornyet ikke kontrakten sin med Uniteds byrival Manchester City og sluttet etter ti svært suksessrike år med Sky Blues. Etter Italias mislykkede VM-kvalifiseringskampanje, sa Paolo Maldini at Guardiola var nær ved å bli den nye treneren for Squadra Azzurra.
I en snakk med , bekreftet den tidligere tekniske direktøren for landslaget, som siden har trukket seg, hvor nær Guardiola var kommet. «Vi dro til Barcelona for å møte ham, spiste lunsj sammen og snakket en hel dag. Han var veldig interessert. Han var veldig nær å si ja. Han hadde til og med begynt å skrive oppstillinger på papirlapper,» sa Maldini.
Økonomiske krav hadde ingenting å gjøre med Guardiolas eventuelle avvisning av de fire ganger verdensmesterne, til tross for forslag fra enkelte medier. «Pengene, de 20 millioner euro folk snakket om, var aldri et problem. Pep fortalte oss ganske tydelig: gi meg én euro mindre enn den siste landslagstreneren mottok, og det fungerer for meg,» sa Maldini.
I stedet følte 55-åringen seg ennå ikke klar til å ta ansvar for en annen klubb eller landslag. Guardiola hadde «sagt nei på grunn av utmattelse», forklarte Maldini: «Han har gått gjennom ti slitsomme år i Premier League. Han har operert ryggen. Han vil hvile.»
Blir Guardiola USAs nye landslagstrener?
Den hvilen kan snart være over. Skulle den amerikanske føderasjonen gjøre en samlet innsats for å rekruttere Guardiola, kan de finne ham mottakelig. Katalaneren bodde i New York i ett år under sabbatsperioden før han begynte i Bayern München og snakket positivt om utsiktene til å trene det amerikanske landslaget for to år siden, da Pochettino tok over i USA.
På en pressekonferanse sa han: «Det er fascinerende å bygge et prosjekt over mange år i USA og ta neste steg med landslaget. Potensialet i USA er enormt, gitt antall mennesker, variasjonen av idretter og så videre.»
Guardiola har også gjentatte ganger snakket om ønsket om å stå på sidelinjen som trener i et verdenscup en dag. For noen år siden var hans foretrukne lag naturligvis det spanske landslaget, som for tiden nyter en ny gylden æra under Luis de la Fuente og er regjerende verdens- og europamestere.
