Konfettiene er blitt feid av feltet. Gresset er kuttet. Linjene er tegnet på nytt. Ølflaskene er renset ut av garderoben. Det har gått nesten en uke siden Philadelphia Union vant supporterenes skjold. Midtbanespiller Jovan Lukic hevder fortsatt at det var den beste dagen i livet hans.
«Jeg var ikke full i øyeblikket eller noe. Så jeg kan si det helt sikkert,» sa Lukic til Goal. Dette er min første profesjonelle karrierepokal. Så for meg jobber du siden jeg var seks år gammel og gjennom tingene i hele livet for disse øyeblikkene. «
Den kvelden, forrige lørdag, etter at Philadelphia slo NYCFC, 1-0, ble Lukic liggende ute på banen lenge etter at alle andre hadde forlatt. 22-åringen hjalp grunnskillerne med å feie opp konfetti. Han satt der på Subaru Park -torva og tok i øyeblikket. Og hvorfor skulle han ikke? Forbundet hadde klinert supporterenes skjold. De hadde samlet flest poeng i løpet av en lang, overveldende sesong. I de fleste av Europas toppkonkurranser ville dette vinne ligaen.
For Lukic var det høydepunktet av fotball. En serbiskfødt midtbanespiller, som begynte i Philadelphia i år, dette var sporten topp.
MLS gjør selvfølgelig denne tingen litt vanskelig å feire. Supporterenes skjold er et underlig konsept – et pokal som er tildelt laget som får flest poeng i en liga, hvor den virkelige «vinneren» avgjøres av uforutsigbarheten til knockout -fotball i sluttspillet. Lukic bryr seg ikke. Heller ikke unionen. Dette har vært en fortjent ting, en bekreftelse av slags for et lag som ikke brukte i høysesongen, presset mot toppen av Eastern Conference, hang der inne og aldri slapp taket.
«Det var en feiring, og vi er tydeligvis veldig glade, og vi er veldig glade,» sa midtbanespiller Indy Vassilev å mål. «Du vet, vi gjorde det for oss selv, for familien vår, for fansen, for byen, og det føles veldig bra.»
