Den unge Lions -troppen som erobret Europa i 2023 var eksepsjonell, men den nåværende avlingen former seg til å bli enda bedre
«Det er det eneste målet,» sa Aston Villa’s Morgan Rogers denne uken da han ble spurt om Thomas Tuchels ambisjon om å avslutte Englands 60-årige ventetid på seniorsuksess på verdensmesterskapet i 2026. «Han var veldig tydelig og gjennomsiktig. Med det han vil gjøre, hvordan han vil gjøre det, hvordan han vil gjøre det, hva han ser i oss, og hva vi trenger å forbedre. Det var veldig rett opp, ingen kuttende runde hjørner. Det var rett og det var slik han er.»
Tuchels kontrakt avsluttes etter turneringen i Nord-Amerika, så han legger ingen langsiktige planer. Så mye var absolutt tydelig da den tidligere Chelsea-sjefen utnevnte sin første England-tropp for verdensmesterskapet i mars mot Albania og Latvia, da han inkluderte fem spillere over 30 år på sin 26-mannsliste.
De to mest iøynefallende trekkene var utvilsomt innkallingen for 34 år gamle duoen Jordan Henderson og Kyle Walker. Ajax-kaptein Henderson har ikke spilt for sitt land på over ett år, etter å ha betalt prisen for en dårlig råd i Saudi-Arabia, mens Walker ble med på AC Milan på lån i januar etter å ha falt ut av favør i Manchester City.
Veteran Newcastle-forsvarer Dan Burn fikk også nikket sammen med Manchester United-låntakeren Marcus Rashford, som har hatt glede av en mini-ombygging på Aston Villa etter å ha brent alle broene hans på Old Trafford. Tuchel skal helt klart å banke på erfaring for å få England over linjen neste sommer, men hans ultrasikkere valg har forståelig nok gnidd noen fans på feil måte.
Bortsett fra Liverpools Jarell Quansah (19) og Myles Lewis-Skelly (18), manglet Tuchels tropp alvorlig i talentfulle ungdommer som har gjort et enormt inntrykk på klubbnivå denne sesongen. Alt går ikke tapt for Englands neste generasjon av stjerner, fordi de fleste av dem gjorde det til Lee Carsleys under 21-talls tropp, som har en svimlende estimert verdi på £ 500 millioner ($ 648 millioner) når de forbereder seg på å forsvare kronen de vant i 2023 senere i år.
