Den kjærlige svensken satte et varig preg på det vakre spillet, og alle som hadde privilegiet å jobbe sammen med ham
I sin selvbiografi med tittelen ‘The Didi Man’, husket tidligere Manchester City-midtbanespiller Dietmar Hamann en samtale han hadde med Sven-Göran Eriksson under klubbens pre-season-turné i Thailand i 2008, som så svensken henvende seg til ham med en flaske champagne og to glass klokka ti om morgenen.
«Jeg så opp og sa: «Sjef, hva feirer vi?»» skrev Hamann. «Han snudde seg mot meg og smilte det milde smilet hans og tok på seg luften av en buddhistisk filosof mens han sa «Livet, Kaiser». Så etter å ha stoppet for dramatisk effekt, «Vi feirer … livet.»
Den avvæpnende sjarmen var det som gjorde Eriksson unik. Suksess kom aldri lett for svensken, til tross for at han samlet et respektabelt fangst av 14 store trofeer gjennom sin 42 år lange karriere innen fotballledelse, men han nøt hvert øyeblikk til det var over.
Prinsen av Wales snakket for fans over hele verden da han beskrev Eriksson som en «ekte gentleman of the game» etter at 76-åringens familie kunngjorde hans død mandag. Det er ikke mange trenere som har klart å oppnå mer enn Eriksson, men det var ikke derfor han var så populær. Han var en snill, ydmyk mann som intuitivt forsto mennesker, og hans vilje til å presse så mye glede fra livet som mulig vil være hans varige arv.
