Turneringen kommer tilbake denne uken, og den er større enn noen gang før – men vil den virkelig bli bedre?
Tidligere UEFA-sjef Gerhard Aigner avfeide en gang ideen om en europeisk superliga som «en illusjon» – men kraften har alltid vært veldig reell. Som tidligere AC Milan-direktør Umberto Gandini påpekte, var «fødselen av Champions League i 1993» i praksis UEFAs svar på Silvio Berlusconis forsøk på å skape en utbryterkonkurranse for Europas elite.
Det var heller ingen tilfeldighet at bare to år etter at Berlusconi støttet et nytt bud på å lage en Superliga, økte UEFA antall lag og kamper i Champions League, og introduserte et andre gruppespill for å generere flere kamper.
«Trusselen om en Superliga ender alltid med at UEFA lover de store klubbene mer inntekter,» sa Tsjalle van der Burg, en assisterende professor i økonomi ved University of Twente. MÅL i januar 2021. «Så lenge UEFA gjør det, vil det ikke være noen Superliga. Men ved å stadig møte de store klubbenes krav på grunn av truslene, vil vi ende opp med et format som ligner en Superliga.»
Og det er akkurat der vi nå befinner oss, med den utvidede Champions League satt i gang denne uken med et nytt format som får konkurransen til å se ut som en Superliga i alt annet enn navn.
