Spissen bør anerkjennes som den beste på planeten etter en enorm kampanje på Santiago Bernabeu
Det største, mest ugjendrivelige argumentet for at Vinicius Jr vant Ballon d’Or i 2024 er ikke et enkelt mål. Det er heller ikke et tall eller en trend. Snarere kan denne spillerens innvirkning best forklares med en treningskamp før sesongen mot Barcelona i New York i august. Vinicius kom seg fortsatt etter Copa America og kanskje litt underforberedt takket være en times lynforsinkelse, og ble introdusert i konkurransen med 30 minutter igjen.
Han scoret ikke, og hjalp heller ikke. Men i den cameoen, med Vinicius fortsatt rusten og trengte noen flere uker med ferie, var alt som var bra med brasilianeren utstilt. Det var vendingene, svingene og overskridelsene, fartsutbruddet nedover linjen, frekkheten til å prøve en regnbueflikk. Publikum – 82 000 på MetLife Stadium, for det meste kledd i hvitt fra Madrid – reiste seg hver gang han rørte ballen.
Og slik var den fortjente reaksjonen for en spiller som på en eller annen måte har holdt seg utenfor verdensklassesamtalen altfor lenge. Vinicius brukte mye av de første dagene av sin Madrid-karriere på å spille sammen med mer slagkraftige spillere, og deretter enda lenger enten å bli ignorert eller på en eller annen måte undervurdert.
Forrige sesong falt alt på plass. Vinicius avsluttet sesongen med en La Liga-Champions League-dobbel som hadde spilt en hovedrolle for sitt lag, og alltid dukket opp i de store kampene. Han gjorde Champions League til sin lekeplass, og en retur på 26 mål og 11 assists for klubb og land gir god lesning.
Kampanjen 2023-24 var ikke året Vinicius kom bra, men det var det første året da han virkelig ble en forskjellsskaper. Ingen er altså mer fortjent til Ballon d’Or enn den magiske brasilianeren.
