18-åringen har vist at han har det som trengs for å ta karrieren til neste nivå, med en flytting til Bayern nå på kortene.
Til tross for at han ikke logget et eneste minutt med seniorfotball i en alder av 18 år, er Bajung Darboe en av amerikansk fotballs hotteste prospekter. Og i januar skal han etter sigende slutte seg til Bundesliga-gigantene Bayern München etter at en avtale ble inngått med MLS-siden LAFC i november om overgangen hans.
De to klubbene har også et unikt samarbeid.
De respektive gigantene var med på å grunnlegge Red&Gold Football i 2023 et partnerskap og utviklingssamarbeid for å hjelpe ungdomsspillere med å finne en vei inn i førstelaget i begge klubbene mens de speidet talenter fra hele verden.
Darboe? Han er det siste eksemplet på programmets suksess.
«Vi har grunnlagt et joint venture, Red&Gold Football, som er basert i München. Det er et 50/50 joint venture med LAFC,» sa direktør for ungdomsutvikling Jochen Sauer til WorldSoccerTalk i november. «Vårt fokus er nå de (nord)amerikanske, søramerikanske og afrikanske markedene for å utvikle talent for Bayern München og LAFC.
«En av grunnene til at vi har dette partnerskapet med LAFC, spesielt i California, er fordi de har en veldig nær forbindelse til Nord- og Sør-Amerika,» la Sauer til. «Så vi deler litt av ansvaret. LAFC overvåker mer av det søramerikanske markedet fordi de har sine speidere på bakken i Sør-Amerika. De har mange spillere i laget sitt fra Sør-Amerika og Nord-Amerika. Vi (Bayern München), overvåker det europeiske og afrikanske markedet.»
Med sin overgang blir Darboe den tredje MLS Homegrown-spilleren som slutter seg til den tyske klubben, på samme måte som den nåværende førstelagsstjernen Alphonso Davies og eks-FC Dallas-spilleren Justin Che.
Darboe følger i fotsporene til de nåværende USMNT-spillerne Chris Richards og Malik Tillman – som begge spilte for FC Bayern II før de hadde korte stopp med førstelaget i Bundesliga. Både Richards og Tillman ville gå videre til andre klubber for å sikre seg større roller, og sluttet seg til henholdsvis Crystal Palace og PSV.
Men hva er det som gjør 18-åringen så spesiell? Fra Minnesota United til Philadelphia Union og nå LAFC, han har vært en varm vare blant MLS-akademiene de siste årene – og nå er det neste steg Bayern München for en rapportert avgift på $1,5 millioner.
MÅL tar en titt på hvorfor Bayern bestemte seg for å bringe amerikaneren til Bayern.
