Få spillere er bedre kvalifisert til å dømme de to beste spillerne i sin generasjon enn Marcelo. Den brasilianske venstrebacken tilbrakte 15 år i Real Madrid, og plasserte ham i frontlinjen i moderne tids mest intense rivalisering. Mens han delte en flanke og et troféskap med Ronaldo mellom 2009 og 2018, ble hans hjemlige kampanjer ofte definert av marerittet om å prøve å spore Messi under El Clasico-oppgjørene.
I et nylig intervju med Marcelo nølte ikke da han ble spurt om hvem som ga den vanskeligste utfordringen i løpet av hans strålende karriere. «Messi (var tøffere å møte),» sa 37-åringen. «Messi var veldig ekstraordinær, som om jeg fortsatt ser etter ham i dag, d*mn it. Mann, han er veldig ekstraordinær… Messi forstår alle posisjonene på banen veldig godt. Han vet når fyren kommer med ballen. Han vet allerede hvor han skal gå, hvor han skal komme seg ut og slikt. Jeg synes han er veldig ekstraordinær.»
