Den 24 år gamle midtstopperen er klar til å være en sentral tilstedeværelse og pålitelig leder for Hayes’ lag det neste tiåret
Emma Hayes slo ikke ordene da hun ble spurt om nøyaktig hvor god USWNT-senterback Naomi Girma er:
«Hun den beste forsvareren jeg noen gang har sett. Noen gang. Jeg har aldri sett en spiller så god som henne i ryggen,» sa Hayes etter USWNTs semifinaleseier i OL i 2024, en kamp før laget tok gullmedaljen .
Var det en overdrivelse etter kampen involvert der? Kanskje. Men fra en manager som har trent slike som Lucy Bronze, Millie Bright og Ashley Lawrence, er det utrolig mye ros. Det var ekte vantro fra deler av kvinnefotballsfæren da Girma ikke ble inkludert blant de nominerte Ballon d’Or i 2024, og andre lagkamerater har snakket om kvaliteten hennes. Enkelt sagt er dette ikke en vanlig midtstopper.
Og Girma har funnet føttene til akkurat rett tid. Hun er 24 år gammel, en fastlåst starter for USA og en trofast for klubben sin – alt mens hun spiller i den mest konkurransedyktige kvinnefotballligaen i verden. Og for et USWNT som gjennomgår en enorm endring i mål med legenden Alyssa Naehers nært forestående internasjonale pensjonering, er Girma klar til å være vital i årene som kommer.
