Ettersom det amerikanske kvinnelandslaget søker en rekordstor femte OL-gull, vil kampen mot Brasil komme ned til 5 nøkkelfaktorer
Det er ingenting som er som en turneringsfinale, er det? Oppsikten, forventningen, følelsene – alt bygger seg opp til en siste kamp. Ett øyeblikk kan avgjøre det hele. Ett spark kan skape en arv, eller slette den.
Gjennom årene har det amerikanske kvinnelandslaget ofte befunnet seg i disse øyeblikkene. Lørdagens finale mot Brasil vil være den sjette gullmedaljekampen for USWNT (av åtte OL der kvinnefotball har blitt konkurrert) og de har vunnet fire gull – å, og legg til de fire titlene de har vunnet på VM for kvinner. Historien er ubestridelig: USWNT har flest OL-gull og flest totale medaljer i konkurransens historie, også med sølv og bronse.
Oftere enn ikke har USA grepet øyeblikket. Men denne føles annerledes. Det føles på mange måter viktigere enn noen gang før.
Finalen mot Brasil, som begynner lørdag kl 11 ET kl Parc des Princes i Paris, kommer bare ett år etter dette programmets verste verdenscupavslutning noensinne, og er første gang USA spiller om OL-gull siden London 2012. Dette laget har en sjanse til å gjenvinne sin plass på toppen av sporten.
Det kommer ikke lett. Brasil står i veien for dem, og det betyr mer for dem også. Den legendariske Marta gjør seg klar til å si farvel, og hun vil ri av gårde inn i solnedgangen med gull rundt halsen. OL-finalen vil markere det 41. møtet mellom USA og Brasil og det andre i år. Totalt sett leder USA serien 32W-3L-5D og har vunnet hver av de siste syv kampene, selv om ni av de siste 10 kampene mellom lagene har blitt avgjort med to mål eller få
Dette blir faktisk tredje gang at USA og Brasil møtes i en OL-finale. USA beseiret Brasil 1-0 i ekstraomganger ved 2008-lekene i Beijing, og vant 2-1 i ekstraomganger ved 2004-lekene i Hellas. Det er også en omkamp av mars Gold Cup-finalen, som USWNT vant, 1-0.
Det vil gjøre lørdagens finale enda mer intens, mer emosjonell, mer betydningsfull. Men det gjenstår fortsatt en fotballkamp.
Hvem vil vinne? Hvordan vil de vinne den? MÅL ser de fem tingene som vil avgjøre den olympiske gullmedaljekampen.
