Hvis det er noe som er lært av denne sommeren, så er det at stjerner definerer verdenscupen. Se på lagene som trives i denne turneringen, og du vil ikke bli overrasket over navnene som presser dem til å trives. For at laget ditt skal vinne i et verdenscup, kan ikke dine beste spillere bare spille på deres nivå; de må heve den.
Det skjedde ikke for USMNT.
Christian Pulisic, ansiktet til dette laget, mistet ballen totalt 11 ganger. Så, øyeblikk etter at Belgia gjorde 3-1, måtte han gå av med en skade. Pulisic, et topptalent, klarte aldri å oppmuntre dette laget. I sannhet gjorde han aldri noe særlig inntrykk i det hele tatt.
«Jeg stoler på gutta uansett, og vi tror til slutten,» sa Pulisic. «Ja, det var vondt i denne turneringen med en tidligere og så en annen som en skade nå. Ja, det var vondt. Det var tøft. Det var vanskelig for meg å håndtere.»
Pulisic var ikke alene, selvfølgelig. Balogun, mannen for øyeblikket, ble aldri involvert. Weston McKennie, som kjørte showet så mye på midtbanen i de fire første kampene, så helt ut av tempoet da han feilplasserte pasninger og befant seg på feil steder. Til og med Chris Richards, lagets defensive klippe, gjorde den tilbakebrytende feilen for å avslutte kampen. De kan bare være USMNTs fire beste spillere. Ingen av dem opptrådte.
Du kan ikke vinne slik. Stjerner må sette tonen, og når den tonen er «dårlig», er det slik et lag faller fra hverandre.
