Orlando Pride, 2024 NWSL Shield-vinnere, går videre til ligatittelkampen mot Washington Spirit
Orlando Pride er på vei til NWSL-mesterskapet i 2024 etter å ha holdt fast ved Kansas City Current, 3-2 i en spennende, fysisk semifinale søndag i Orlando.
The Pride møter Washington Spirit på lørdag i tittelkampen på CPKC Stadium i Kansas City, som markerer første gang Orlando har nådd NWSL Championship.
Kansas City kom først på måltavla, da Michelle Cooper sendte en farlig ball over feltet til Debinha som løp til lengste stolpe. Debinha slo ballen en gang og slo den forbi Orlandos Anna Moorhouse til 1-0.
Bare minutter senere utlignet Orlando, takket være Haley McCutcheons angrep i det 40. minutt. Kampen var jevn til pause.
I det 52. minutt tok Orlando ledelsen da Barbra Banda mottok ballen sentralt, snudde Kayla Sharples og begravde ballen forbi KC-keeper Almuth Schult.
Kampen ble beseglet av ingen ringere enn den legendariske brasilianske Marta i det 81. minutt. Marta spilte i sin siste sesong, bokstavelig talt forbi tre KC-forsvarere, hogget, dinglet og driblet som hun gjør, og tok deretter en berøring rundt Schult for å gjøre 3-1.
Til tross for dagens kamp for å få tilbake mål, ville ikke Prides forsvar svikte. Mellom Emily Sams og Kylie Strom ble Current nektet nesten enhver sjanse eller tid foran nettet. Det var helt til det 13. minutt av pausetid.
Pride ble kalt for håndball i boksen, og Current fikk straffespark. Vanessa DiBernardo gikk opp for å ta straffen for Current og plasserte den helt til høyre, forbi Moorhouse.
Og akkurat som det, etter en vill kamp med 13+ minutter ekstra tid, vil Pride – 2024 NWSL Shield-vinnere – møte Spirit for 2024 NWSL Championship. Marta, seks ganger FIFAs kvinnelige spiller av året, vil kjempe om sitt første NWSL-mesterskap mot Trinity Rodman og Washington i Kansas City neste helg.
