Den en gang så elskede akademikandidaten ser ut til å sitte fast i et hjulspor, og fortjener ikke lenger en garantert plass i de røde djevlenes oppstilling
Kampanjen 2024-25 vil være den viktigste i Marcus Rashfords karriere så langt. 26-åringen har scoret 131 mål på 402 kamper for Manchester United til dags dato, men bare åtte av dem ble registrert forrige periode da han kjempet for konsistens og så synlig ut til å være blottet for all selvtillit nesten hver gang han gikk på banen.
Han ble utelatt fra Englands EM 2024-lag som et resultat, men det hjerteskjærende slaget ga ham i det minste mer tid til å komme seg fysisk og mentalt til den nye sesongen. Til hans ære var Rashford en av Uniteds fremragende utøvere under deres siste turné i USA, som satte ham perfekt opp for lørdagens Community Shield-date med Manchester City.
Men etter bare åtte minutter på Wembley ble optimismen om en potensiell nystart erstattet av en kjent følelse av frustrasjon. Rashfords første berøring sviktet ham da han jaget en lang pasning nedover venstre ving, og i stedet for å sørge for at de røde djevlene i det minste holdt besittelse, feilet han en rulettvending – og etterlot markøren hans Rico Lewis med et stort smil strukket over hans ansikt.
Rashford har gjort den typen feil konsekvent i den beste delen av 18 måneder. Du kan føle spenningen i luften hver gang han får ballen, med supportere som ber om at han tar den riktige avgjørelsen for en endring, men til slutt vet du innerst inne at et nytt angrep vil bli til ingenting.
Poenget er at Uniteds sterkeste startende XI ikke inkluderer Rashford akkurat nå. Han har blitt mer en hindring enn en hjelp, og det er bedre alternativer tilgjengelig. Dessverre har Erik ten Hag ennå ikke erkjent den åpenbare sannheten, som vil holde fansen våkne foran en skremmende serie med kamper når Premier League-sesongen starter…
