Som landslagets første Latino-trener var Pochettino unikt posisjonert for å «få det latinamerikanske samfunnet til å samle seg bak USMNT»
ST. LOUIS – Da fansen strømmet inn på Austins Q2 Stadium i midten av oktober for den første kampen i Mauricio Pochettino-æraen, ble de overrakt plakater av det amerikanske herrelandslagets nye trener. «Tro,» sa disse plakatene, på den ene siden en åpenbar tilbakeringing til den populære streamingserien Ted Lasso.
Men det var et annet ord fremhevet på den plakaten, et som virket enda mer virkningsfullt: «Creer».
Oversatt betyr disse ordene det samme. Med Pochettinos ankomst som trener for det amerikanske herrelandslaget, skjer det imidlertid et betydelig skifte. Det ordet, creer, har fått en annen betydning enn store deler av USMNT-fanbasen. Det er ikke bare et slagord eller et ord på en plakat, men en håndgripelig følelse utløst av ansettelsen av en trener som har evnen til å endre sporten i dette landet på flere måter.
«I USA generelt er vi så glade fordi jeg tror vi har oppdaget en annen verden,» sa Pochettino, den bereiste og respekterte treneren som ble født i Argentina og spilte for det argentinske landslaget. «Samtidig er det en med lidenskap. Det er selvfølgelig veldig profesjonelt og disiplinen er der. Kulturen vi har funnet, er selvfølgelig en der vi alltid må tro at vi kan gjøre store ting. «
For første gang på mer enn to tiår har USMNT en spansktalende hovedtrener – de forrige var Steve Sampson og Bora Milutinović på 1990-tallet. For første gang noensinne har USMNT en trener fra Latin-Amerika. I et land som verdsetter mangfold, er det nå en trener som har en mer direkte forbindelse med latinoer og latinamerikanere, lenge etablerte og betydningsfulle samfunn i amerikansk fotball.
Pochettino kan koble seg på måter som noen av hans forgjengere ikke kunne, ikke bare med hans erfaringer og dyktighet som hovedtrener, men også direkte med språket. For mange amerikanere oppvokst i latino- og latinamerikanske husholdninger er det meningsfullt å ha en landslagstrener som snakker spansk.
«Det er mye som når gutter er med klubben deres, hvor du er omgitt av forskjellige mennesker fra forskjellige kulturer,» sa USMNT-spissen Brandon Vazquez MÅL. «Det er Amerika, vet du? Å ha det for Latino-folk og å se spillere og trenere på landslaget som snakker spansk, det er bare fantastisk for alle.»
Pochettinos ankomst handler imidlertid ikke bare om representasjon. Det er også konkrete konsekvenser for sporten som helhet. Måten landslaget opererer på, både internt og eksternt, er i endring, det samme er fortellingen.
«Jeg tar det som et stort ansvar, og jeg håper at de 70 millioner latinoene kommer for å støtte laget og at det er et poeng av forbindelse med landslaget,» sa Pochettino på sin innledende pressekonferanse. «Vi trenger støtte fra alle våre fans, ikke bare latinoer, men fra Amerika, fra USA.
«Jeg synes at alle stadioner skal være fulle når landslaget spiller og fansen skal kjempe om en billett for å kunne delta på et arrangement der de skal smile, kose seg og ha det bra og nyte, og fremfor alt se laget deres vinner Det er viktig at dette skjer mellom nå og verdenscupen fordi det er en mulighet til å gjøre noe viktig.»
