Onsdag Convo med den tidligere USMNT-sjefen om den nåværende tilstanden til laget, den nye hovedtreneren, forventninger
Det er bare en håndfull mennesker som kan forstå vekten som har blitt lagt på skuldrene til Mauricio Pochettino. Kanskje mindre enn en håndfull. Det er fordi Pochettino ikke bare ble ansatt for å være hovedtrener for det amerikanske herrelandslaget, men også ansiktet til herrefotballen i Amerika.
Han er en erfaren, suksessrik trener med stor navn, hentet inn for å både redefinere en sport og kultur, samtidig som han navigerer i alle særegenhetene og nyansene som gjør denne sporten i dette landet så unik. Åh, og han gjør det også med et verdenscup på vei.
Det høres kjent ut, ikke sant?
Selv om ingen helt kan snakke om jobben som ligger foran Pochettino, som vil lede USA inn i verdensmesterskapet på hjemmebane sommeren 2026, er det én mann som kan gi et førstehåndsperspektiv på hvordan det er å bli utnevnt som Amerikansk fotballs game-changer. Det er en trener som vet hvordan det er å bringe en kombinasjon av berømmelse og erfaring inn i garderoben, i håp om å bruke det til å endre spillet til det bedre.
Den mannen er selvfølgelig Jurgen Klinsmann. Og akkurat som alle andre som følger amerikansk fotball, følger den tidligere USMNT-treneren nøye, ivrig etter å se hvor Pochettino kan ta dette laget. Klinsmann, som ledet USA fra 2011-16, var en av trenerne som la grunnlaget for dette programmet – og selv i et landslag i stadig utvikling er det grunnlaget solid. Deler blir alltid malt over eller fliset bort, selvfølgelig, men basen forblir.
Og selv om Pochettino-tiden bare er to kamper inne, mener Klinsmann at grunnlaget er sterkere enn noen gang før for en trener som har ferdighetene, ryktet og troen på å nå nye høyder.
«Det er en virkelig tilfredsstillende jobb,» forteller Klinsmann MÅL. «Det er tilfredsstillende fordi du deler det med mange av kollegene dine, ansatte og fans. Du innser at det betyr mye for ikke bare fans, men for folk over hele USA, enten de trener ungdomsfotball eller jobber i det profesjonelle spillet. Jeg har aldri sett så mange tekstmeldinger på telefonen i mitt liv som den kvelden vi slo Mexico i Mexico City i 2012. Jeg skjønte i det øyeblikket: ‘Woah, det er hvor mye det betyr for amerikanske fotballfolk å endelig slå. Mexico på deres grunn.’
«År for år lærte jeg mye, og for Mauricio er det en enda raskere læringskurve fordi han har en deadline. Fristen er juni 2026, åpningskampen. Han må forberede dem raskt, på veldig kort tid, på best mulig måte.»
Og det er oppdraget, enkelt og greit. US Soccer og Pochettino har offentlig skissert sine mål for 2026: nå kvartfinalen i et utvidet verdensmesterskap, i det minste. Mer om mulig. Og Klinsmann mener det er oppnåelig.
«Jeg tror alle trenerne som har hatt muligheten de siste tiårene, hvis det er Bruce (Arena), hvis det er Bob (Bradley), hvis det nå er Mauricio, hvis det er Gregg (Berhalter), vil du ha en følelse at dette landet er klart til å gå lenger i et verdensmesterskap enn noen gang før,» sa Klinsmann. «Jeg tror mange spillere nå deler den følelsen. De føler at det er gjennomførbart.»
MÅL satte seg ned med Klinsmann for å diskutere Pochettino, USMNT-trenerrollen, og alt som følger med den i den siste onsdagskongressen.
