Ismaël Koné var mer enn bare en vibes-fyr og garderobe-DJ. Han var uten tvil Canadas
viktigste spilleren og hadde gledet seg over en breakout-turnering som kunne ha satt
24-åringen er opptatt av store ting. I stedet må Marsch finne sin erstatter, med lite plass til
feil.
På trening denne uken, Marsch — og kaptein Alphonso Davies, som ennå ikke har spilt i
turnering – tok Nathan Saliba, Jonathan Osorio, Mathieu Choiniére og Niko Sigur til side,
tilsynelatende snakket dem gjennom potensialet ved å starte på onsdag. Naturligvis, etter å ha scoret en
frispark mot Qatar, Saliba er favoritten til å starte; men det er spørsmål om hans
evne til å opprettholde fokus i et så høyt presset miljø.
Konés fremragende ferdigheter er hans driblinger på trange steder, hans evne til å kjøre ut i verdensrommet, og hans
visjon om å bryte defensive linjer. For dribling er Saliba den nærmeste sammenlignbare, men han
fullførte bare 1,15 progressive løp per 90, og falt bak både Choiniére og Sigur i det
kategori.
Choiniéres defensive instinkter og evne til å presse kan være nyttig for å tette opp midtbanen utenfor
benk, og Sigur kan være et alternativ på fullback hvis Canada velger å hvile Alistair Johnston, som
ville gå glipp av 32-delsfinalen hvis han får et nytt gult kort.
Med disse alternativene betyr det sannsynligvis at Saliba vil starte sammen med Stephen Eustàquio på midtbanen, med
en av Choiniére eller Sigur som kommer fra benken.
Ting kan imidlertid endre seg ettersom spørsmål svirrer rundt Eustàquios status, etter at
Visekaptein gikk glipp av de første 15 minuttene av treningen på søndag, av en grunn til Canada Soccer
nektet å avsløre, før han kom tilbake mandag. Hvis han mangler, forvent pivoten til Saliba og
en av Sigur eller Choiniére.
