Selve timeplanen krever totalt fokus fra Saudi-Arabia. Landslaget åpner mot Kuwait 23. september, møter Oman 26. september, og stenger deretter gruppespillet mot Irak 29. september.
De kampene kommer tykt og raskt. Donis og spillerne hans vil ha liten tid til å dvele ved enhver krise eller bli dratt inn i sideberegninger.
Mer enn noe annet vil disse tre kampene teste lagets evne til å håndtere press. En sterk start kan dempe mye av støyen. Enhver snuble vil imidlertid gjenåpne hver fil igjen og kan gjøre Al-Juwair-krisen til en del av en bredere debatt om lagets karakter og dets evne til å takle under belastning. Den beste responsen på alt som har skjedd vil ikke komme gjennom uttalelser, men på banen.
Det er vanskelig å påstå at Saudi-Arabia har «bestilt billetten sin ut» av den 27. Gulf Cup på grunn av Al-Juwair-krisen. Turneringen har ikke engang begynt, og laget har alle muligheter til å gå forbi den.
Det som er sikkert er at Saudi-Arabia ikke har råd til å la denne saken snøballe inn i noe større for hver dag, spesielt med det uttalte målet å kjempe om tittelen.
Skulle spillerne klare å skille det som skjedde fra den aktuelle jobben, kan krisen gå stille. Men hvis kontroversen buldrer videre inne i leiren og utover den, kan laget finne på å kjempe en mental kamp før deres første fotballkamper.
