Ved å vinne OL-gull grep USA øyeblikket deres, kastet ut Brasil og tok tilbake sin plass i toppen av kvinnefotballverdenen
Seks kamper på 16 dager. Det var en mildt sagt slitsom strekning. Noen ganger under denne intense løpeturen gjennom OL i 2024, måtte trener Emma Hayes og det amerikanske kvinnelandslaget akseptere at dette ikke handlet om å trives, men snarere om å overleve. Og de visste belønningen hvis de bare kunne opprettholde.
For USA handlet lørdag om mer enn en femte gullmedalje. Det handlet om legitimitet. Det handlet om arv. Det handlet om historie, nostalgi og oppstandelse. Og de visste at det ville komme mot et Brasil-lag som hadde sine egne motivasjoner. For dem handlet det om Marta, et ikon. Det handlet om en ny generasjon. Det handlet om å ta ned en Goliat som for bare noen uker siden så mye mer ut som en David.
Anført av Mallory Swansons clutch-mål i andre omgang, overgikk USA Brasil 1-0 i gullmedaljekampen i Paris. Lørdagens finale var den sjette gullmedaljeopptredenen for USWNT – av åtte OL der kvinnefotball ble konkurrert – og de har nå vunnet fem.
Det var en tett, nervøs affære, en definert av en rekke øyeblikk. Swansons mål var turneringsvinneren, men Brasil hadde sine sjanser. Men selv om de ikke kunne omvende dem, gjorde Swanson det. Noen ganger er det forskjellen. Noen ganger er disse øyeblikkene alt som trengs for å vinne det som for ikke lenge siden virket uvinnbart, for å endre oppfatninger, for å bli gjenfødt.
USA grep øyeblikket deres, og som et resultat – etter å ha ikke klart å nå en OL-finale siden London 2012 – også gjenvunnet sin plass i toppen av kvinnefotballverdenen.
MÅL bryter ned vinnerne og taperne fra USWNTs gullmedaljevinnende forestilling på Parc des Princes i Paris.
