Nigeria vil gå glipp av påfølgende verdensmesterskap etter å ha lidd et sjokk afrikansk sluttspilltap mot DR Kongo. Super Eagles var hete favoritter til å komme seg videre til det siste interkontinentale sluttspillet i mars etter å ha slått av Gabon, men DR Kongo knuste drømmene deres etter en utmattende konkurranse som til slutt ble avgjort på straffer.
De to lagene spilte uavgjort 1-1 i normal tid, og Nigerias angrepstrussel forsvant etter at Osimhen ble trukket tilbake i intervallet med et beinproblem. DR Kongo var uheldig som ikke fant et andre mål, men lykken lyste på dem i straffekonkurransen da de vant en 4-3-seier.
Det burde aldri ha kommet til dette for det som utvilsomt er en gylden generasjon for Nigeria. Fraværet av Osimhen vil være en spesielt stor skam når verdenscupen starter, gitt Galatasaray-stjernen er blant de beste spissene i bransjen. Han scoret åtte mål i kvalifiseringen, men resten av Nigeria-troppen matchet ikke hans høye standarder.
Slike som Ademola Lookman, Alex Iwobi, Samuel Chukwueze, Calvin Bassey og Wilfred Ndidi skuffet alle, og selv om ting kunne vært annerledes hadde Osimhen ikke gått glipp av tre kamper på grunn av skade, har Nigeria blitt altfor avhengig av den tidligere Napoli-mannen. Han vil være 30 når neste verdensmesterskap ruller rundt, noe som betyr at beste årene hans vil ha gått til spille fra et globalt perspektiv.
