Å være på toppen av tabellen 25. desember anses som et godt tegn i engelsk fotball, men hva forteller historien oss om den klisjeen?
En vanlig klisjé i engelsk fotball sier at hvis laget ditt er på toppen av tabellen mens du nyter den spektakulære julekalkunen, har du en ganske god sjanse til å løfte Premier League ved slutten av kampanjen. Men som kjent er dette langt fra noen garanti.
I ti av de siste 15 sesongene har lag nr. 1 den 25. desember gledet seg over Premier League-tittelsuksess. Faktisk, siden den fornyede versjonen av den engelske toppturen ble introdusert i 1992, har det skjedd i 16 av de 32 sesongene.
Selvfølgelig kan ikke alle lag beholde kvelertaket på ligakronen etter å ha kjørt til toppen ved halvveismerket. MÅL dykker ned i historiebøkene for å finne ut hva som skjedde med lagene som ledet tabellen 1. juledag. Fortsatte de med å kreve ære eller kapitulerte mot slutten av sesongen?
Top of the Tree at Christmas vs. Tittelvinnere siden 1992/93
Historien tilsier at laget som sitter på toppen av tabellen 1. juledag vanligvis fortsetter å vinne tittelen, men optikken er ikke helt fantastisk hvis du Liverpool. Bare fem ganger de siste 11 sesongene har det toppplasserte laget i jula ikke klart å løfte Premier League-trofeet, og det ble Liverpool tre ganger.
Å være i toppen av ligaen i julen er kjent territorium for de røde, men hver gang de har vært i denne posisjonen har Merseysiders oftere enn ikke klart å presse hjem fordelen og vinne tittelen på slutten av sesongen.
I 2008/09 tapte de røde bare to kamper hele sesongen, men endte fortsatt bak eventuelle mestere Manchester United. Men den mest beryktede kollapsen kom utvilsomt i 2014, hvor de røde tapte 2-0 på Anfield mot Chelsea, delvis takket være en ikonisk Steven Gerrard-glidning, før han sløste bort en 3-0-ledelse til uavgjort 3-3 på Crystal Palace.
Arne Slot og co. vil håpe at historien får en lykkeligere slutt denne gangen ettersom de befinner seg i polposisjon for å vinne «Christmas Kings»-merket i Premier League-sesongen 2024-25.
Manchester City var nok en gang pantomime-skurkenes i sesongene 2018/19 og 2020/21, med Pep Guardiolas vinnende jugger som vanligvis kom ut på toppen av Jurgen Klopps tropper i flere fortryllende hals-til-hals-tittelløp i løpet av de siste seks kampanjene.
Apropos Man City, mer enn halvparten av Sky Blues’ ni titler har kommet når de har jaktet i julen. De er faktisk det eneste laget i Premier Leagues historie som har vunnet tittelen etter å ha ligget så lavt som på åttende plass 25. desember.
I sesongen 2020/21 var City åtte poeng fra toppen i julen, mens det også var de som jaktet denne gangen forrige sesong, og viste frem sin uovertrufne evne til å sette sammen et ustoppelig løp og snu underskuddet.
Noen eventuelle mestere har kommet tilbake fra et enda større poengunderskudd. Arsenal var 13 poeng bak den 25. desember 1997, men samlet seg bakfra for å vinne sin første Premier League-tittel.
Hvilke er de andre lagene som «flasket» juledagsfordelen?
Getty
Liverpool er ikke alene om å ha æren av å komme på feil side av tittelrenn etter jul, med flere andre lag som ikke har klart å holde på sin festlige plass på toppen av tabellen til slutten av kampanjen.
Bare forrige sesong befant Arsenal seg på toppen av Premier League-tabellen da julen nærmet seg, og nøt en sekspoengspute over eventuelle vinnere Manchester City. Kampanjen deres raknet imidlertid i de siste stadiene.
I løpet av sesongen 2022-23 brukte Mikel Artetas menn forbløffende 248 dager på å lede ligatabellen, og satte ny rekord for den lengste stinten på toppmøtet uten til slutt å ta tittelen i engelsk topphistorie. 8. april hadde Gunners en fordel på fem poeng, med like mange kamper som deres nærmeste rivaler. Likevel, i slutten av mai, ga de fra seg kronen til Manchester City, og kom til kort i sitt forsøk på ære.
I den første Premier League-sesongen 1992/93 startet Norwich som et hus i brann, og slo omtrent alle i førjulstiden. De brukte 129 dager på toppen og ledet flokken så sent som 19. mars. En tapsrekke i andre halvdel av sesongen førte imidlertid til at Norwich ble nummer tre, med en negativ målforskjell.
1995/96 Newcastle-laget har blitt noe av et verdsatt minne. Et enormt talentfullt lag, kalt Entertainers for sin flamboyante spillestil, ledet av Kevin Keegan, falt til et ødeleggende 4-3-tap mot Liverpool, og kom seg aldri helt.
Keegans «Jeg ville elske det» ble nummer to etter Manchester United, og gikk ned blant de mest minneverdige øyeblikkene i ligaens historie. Dessverre for Keegan klarte de ikke å vinne tittelen.
Hvilke er lagene som vant Premier League etter å ha vært toppen i julen?
Bortsett fra Man City og Liverpool, er Leicester City (2015-16) og Chelsea (2014-15) de to øverste juledagene som utnyttet ledelsen og fortsatte med å løfte tittelen sommeren etter i det siste.
Chelsea skulle ta sin første tittel på fem år da de løftet trofeet tilbake i 2015, og endte over Man City med åtte poeng under veiledning av Jose Mourinho.
Kampanjen 2015/16 handlet om Leicester City og deres forbløffende første Premier League-tittel. Claudio Ranieri ledet sin side til toppen av tabellen i julen, men ingen i sine villeste drømmer ville se for seg at den italienske taktikeren ville være i stand til å veilede revene til å gå hele veien ettersom de ble kronet til mestere komfortabelt med to kamper til ledig og endte 10 poeng over toer Arsenal ved slutten av sesongen.
I løpet av 2016/17-kampanjen tok Antonio Conte over et Chelsea-lag som nettopp hadde endt på 10. plass under Jose Mourinho og midlertidig manager Guus Hiddink og hjalp dem med å nå sitt fulle potensiale, revitalisere spillere som Diego Costa og etablere et steinsterkt forsvar.
Med Eden Hazard som sin maverick, var Blues så gode da desember kom at det så ut til at de hadde få sanne tittelrivaler, selv om Spurs gjorde en sen opptur for å true en utfordring før de forsvant.
