Premier League-ledere Arsenal er midt i å få en leksjon som de ikke ofte har satt seg ved pultene de siste to tiårene i Nord-London etter at Mikel Artetas unge Gunners lot en 1-0-ledelse glippe hjemme mot vanskelige Brentford. måte å miste vitale poeng for andre helgen på rad.
The Gunners var godt i gang for en uke siden i tapet på Goodison Park da Toffees frydet seg over den nye manageren under Sean Dyche, og deres generelle prestasjon så umiddelbart overlegen ut enn det som ble sett under den ikoniske tidligere Chelsea-midtbanespilleren Frank Lampard.
Å tegne Brentford tidligere i dag i hovedstaden har uten tvil gitt et friskt – og enda mer frustrerende – perspektiv når man ser tilbake på tapet på den blå halvdelen av Merseyside. Det eldgamle ordtaket om at for å vinne tittelen må du vinne de kampene du forventes å gjøre, er nå i forkant av tankegangen til mange i fanbasen. Selv om Arsenal fortsatt er på toppen av tabellen og fem poeng foran Manchester City, er viktigheten av det viktige tittelkampen mot Pep Guardiolas vanligvis hyllede Citizens-antrekk nå doblet.
Skulle City kjøre ut vinnerne i morgen mot tidligere Gunners-sjef Unai Emery og Aston Villa, og deretter komme til topps på onsdag i London, vil Guardiolas menn ha arrestert kontrollen over bordet borte fra sin tidligere assistent, og alt det ville ha tatt var bare tre kamper for at korthuset potensielt kan falle sammen, selv for et øyeblikk.
Uten behov eller ønske om å katastrofale den nåværende situasjonen i Arsenal, som i rettferdighet er den beste sesongen klubben har produsert siden sin siste Premier League-tittel siden den berømte Invincibles-sesongen i 2003-04, kan det antydes at det er litt plass å være bekymret på tvers av de kollektive og individuelle forestillingene til mange i Artetas leir. William Saliba er absolutt en av disse bekymringene.
👀 William Saliba klarte ikke å vinne noen av de 10 luftduellene han konkurrerte mot Brentford i dag
🤯 Det er de fleste luftduellene en spiller har konkurrert om, men ikke vunnet noen i en Premier League-kamp denne sesongen https://t.co/fHv8XRndqd
— WhoScored.com (@WhoScored) 11. februar 2023
Etter å ha kommet til kort mot den dominerende tilstedeværelsen til Bees hovedangriper Ivan Toney på Emirates, som inkluderte å vinne null av hans ti omstridte luftutfordringer foran et bekymret Gunners-publikum, har en del av søkelyset for kritikk begynt å skinne på 21. år gammel fransk internasjonal midtstopper etter at han også fant det vanskelig å gå mot en annen fysisk midtspiss i likhet med Dominic Calvert-Lewin forrige helg.
På overflaten kan det absolutt argumenteres for at å sette en så brå pause på spillenivået hans midtveis i ligakampanjen, bare for at han skal være med i Didier Deschamps’ Les Bleus side i bare 28 minutter i en opptreden fra benken mot Tunisia under Frankrikes siste gruppespillkamp, er en potensiell grunnårsak til noen av kampene hans siden han kom tilbake til Arsenal-folden.
William Saliba (21) har virket konsekvent trøtt på grensen til utmattet siden Qatar – ingen tvil om hans positive bane, bare at han aldri før denne sesongen har spilt regelmessig i kontinentale konkurranser ved siden av ligaaction eller vært i en stor NT-turnering.
— Få franske fotballnyheter (@GFFN) 11. februar 2023
Manchester City-spissen Erling Haaland har også sett ut som en relativ skygge av seg selv siden omstarten etter at den norske målscoringsmaskinen var på rekordtempo foran mål siden sommerens ankomst fra den tyske giganten Borussia Dortmund. Så å antyde at Saliba, sammen med mange unge spillere, muligens lider av en vanlig lidelse på sin alder når det kommer til mangel på konsekvente minutter, så lett direkte påvirker ytelsesnivået deres, er neppe utenfor rammen av realisme.
Den Bondy-fødte forsvareren har absolutt ikke bare slitt bare når det gjelder luftkonkurranser den siste tiden, men ser ut til å lide av sene reaksjoner på det som skjer foran ham når angrepsbevegelsene utspiller seg. Så ofte i det siste har han vært nest best når han reagerer på et avsnitt i spillet og har ikke klart å lese markøren til et nivå som så ham fremstå som klarsynt så ofte tidlige dører. Men å forvente at han holder det nivået vil mildt sagt være dumdristig. Som foreslått av GFFN, samt Aaron Catterson-ReidSaliba kan også ganske enkelt være utslitt, som en av syv Arsenal-spillere som har startet hver av klubbens 21 Premier League-kamper.
Et annet synspunkt, absolutt et som er vanskelig å argumentere for eller avslå, kommer takket være min venn og Football.London Arsenal-skribent Tom Canton (også eier og operatør av den svært populære sosiale medieplattformen TheGoonerTalk), som tidligere i dag uttrykte sin mening utenfor offentlige kanaler da han uttalte at «standarden han (Saliba) satte var så høy at til og med «bra» virker dårlig.»
Dette er absolutt sant i stor grad. Ikke bare var Saliba oppsiktsvekkende mens han var på lån hos både Olympique de Marseille og OGC Nice i løpet av de to siste sesongene i Ligue 1, men få forventet at den høyt omtalte unge forsvarsspilleren skulle komme inn i Arsenal-folden som et hus i brann under Arteta denne sesongen. overgå nesten hver eneste av sine Gunners-kolleger når det kommer til innflytelsesrike opptredener, uavhengig av posisjon.
I en tid hvor reaksjonære meninger så ofte driver samtalen på sosiale medier, ville det være altfor lett for Arsenal-fans å starte den eldgamle prosessen med å flytte lekene sine fra sitt vanlige hjem så raskt som mulig. Men kanskje, i Salibas tilfelle, er dette ikke noe mer enn en spiller som vender tilbake til flynivå i stedet for å klatre på etterbrennere langt lenger enn fysisk mulig.
Med Saliba har Arsenal en absolutt perle av en ung forsvarsspiller som med rette har blitt sett på som en av toppspillerne i sin aldersgruppe på sin posisjon, og absolutt, fansen må huske at i en så øm alder i det som er en veldig ung karriere på toppnivå er de vanlige toppene og bunnene som følger med å lære sitt fag i den tøffeste ligaen i Europa en del av det profesjonelle nivået.
Det er imidlertid ingen skam å også antyde at franskmannen har slitt de siste ukene, og klubben trenger ham for å finne et annet utstyr, spesielt onsdag kveld, hvis Arsenal endelig skal komme til topps for første gang på nesten tjue. år.
