Eddie Howe har gitt sin klareste indikasjon til nå på at Anthony Gordon vil forlate Newcastle denne sommeren.
Gordon har blitt koblet til en overgang til Bayern München, og etter å ha kommet tilbake til full form etter en hofteskade, har han ikke blitt inkludert i start-XI for kampene med Brighton eller Nottingham Forest.
På spørsmål i forkant av søndagens kamp med West Ham om det var med ett øye på at den engelske landslagsspilleren ikke var på St James’ Park neste sesong, sa Howe: «Når du kommer til denne fasen av sesongen, er en del av det vi skal gjøre å se til neste år. Anthony har nettopp kommet tilbake fra skade, laget har spilt bra i hans fravær og med en delvis utsikt til fremtiden, ja.»
Howe nektet å bekrefte at Gordon ikke ville være involvert mot Hammers i helgen.
«Hvis det er det rette for laget og, som jeg sier, jeg setter laget og klubben over enhver person, så ville jeg selvfølgelig spilt mot ham,» la han til.
Newcastle er ikke i markedet for en spiss – Howe
Det har vært en stort sett underveldende sesong for Newcastle, som går inn i helgen på 13. plass på Premier League-tabellen.
De har slitt med å erstatte målene til Alexander Isak og brukte pengene som ble generert fra salget hans til Liverpool dårlig, med slike som Nick Woltemade, Yoane Wissa, Jacob Ramsey og Anthony Elanga som ikke klarte å påvirke.
Til tross for det tror ikke Howe at klubben vil være i markedet for enda en spiss i løpet av sommeren.
– Absolutt ikke for øyeblikket, sa han. «Med tanke på spisstallet er vi friske i den posisjonen. Det har vært en utfordring for oss å prøve å finne den rette balansen, finne en måte å kontinuerlig score mål på og skape antall sjanser vi ønsker. Jeg tror ikke vi er helt der ennå.
«Men Yoane har hatt kondisjonsproblemer, Will (Osula) har virkelig vokst sent i sesongen, Anthony har spilt der, Nick har spilt der og gjort det bra tidlig i sesongen, så jeg tror spillerne er der. Vi må bare bringe alt sammen og få det til å fungere.»
Howe krever ingen fritak fra Newcastle mot slitende Hammers
Selv om det er lite ridning på søndagens kamp, for Newcastle, krever Howe en sterk avslutning fra sin side.
Han sa: «Det er enormt for oss. Siste hjemmekamp her denne sesongen, og det er veldig viktig å avslutte sesongen med en positiv følelse. Det vil ikke være noen del av forberedelsene våre som vil være annerledes. Vi har trent hardt og trent godt, og vi må yte oss selv rettferdighet.»
Besøkende West Ham er desperate etter å vinne. De er på nedrykkssonen, to poeng bak Tottenham og trygghet.
