Crystal Palace produserte en av deres mest polerte europeiske prestasjoner til dags dato, og brøt systematisk ned en Fiorentina-side som slet med å takle Eagles’ vertikalitet og fysiske tilstedeværelse. Kampen svingte avgjørende i den første halvtimen da Jean-Philippe Mateta omsatte en straffe i det 24. minutt, et mål som fungerte som katalysatoren for en dominerende oppvisning. Palaces 3-4-2-1-system presset livet ut av italienerne, og begrenset gjestene til magre 0,51 forventede mål (xG) til tross for at Viola hadde et lite flertall av besittelsen.
Intensiteten avtok ikke etter pause, da Oliver Glasners menn opprettholdt en kompakt defensiv blokkering mens de forble dødelige på kontringen. Tyrick Mitchell doblet ledelsen kort tid etter den første, og utnyttet Matetas spilling, før Ismaila Sarr la til glansen på stoppetid. Med totalt 16 skudd og kommanderende fem luftutfordringer vunnet, så Palace ut til å være den overlegne siden, og rykket inn i en sterk posisjon i Conference League-tabellen og etterlot Fiorentina som stivnet etter en sløv angrepseffekt.
Målvakt og forsvar
Dean Henderson – 7/10
En stort sett rolig natt for kapteinen, men han håndterte alt med suveren ro. Henderson gjorde to redninger for å bevare nullen og var viktig i oppbyggingsfasen, og sørget for at Palace gikk forbi den første Fiorentina-pressen. Kommunikasjonen hans bidro til å opprettholde en forsvarslinje som registrerte 31 klareringer.
Maxence Lacroix – 8/10
Franskmannen var en absolutt mur i hjertet av de tre bakre. Utvinningstempoet hans var avgjørende for å oppheve trusselen fra Gudmundsson, og han spilte en nøkkelrolle i lagets 11 interceptions. Lacroixs evne til å gå inn på midtbanen med ballen la til et lag med taktisk kompleksitet som Fiorentina ikke klarte å løse.
Justine Canvot – 7/10
En jevn og disiplinert prestasjon fra unggutten. Han overkompliserte ikke spillet sitt, med fokus på posisjonsbevissthet og beskyttelse av den sentrale sonen. Han kompletterte Lacroix godt, og holdt seg til sine defensive plikter med minimalt oppstyr.
Chris Richards – 6/10
Richards var den mest testede av de tre bakerste, og sto for det meste godt på sitt. Han fikk et gult kort i det 76. minutt for en taktisk feil, som var nødvendig for å stoppe en sjelden Viola-pause. Han ble erstattet kort tid etter for å unngå risiko for en ny bestilling.
Daniel Munoz – 7/10
Arbeidshastigheten hans på høyre flanke var nådeløs. Munoz ga bredden som strakte Fiorentina 4-3-3, og tvang Gosens inn i en defensiv rolle i stedet for en angripende. Overlappingsspillet hans var en konstant torn i øyet for gjestene.
Tyrick Mitchell – 8/10
Mitchell var uten tvil den fremragende utøveren i den defensive enheten. Ikke bare forble han disiplinert mot Harrison, men han dukket opp i det 32. minutt for å score et viktig mål som satte Palace i total kontroll. Et perfekt timet løp og avslutning fra vingbacken.
Midtbane
Adam Wharton – 8/10
En mesterklasse i dyptliggende playmaking. Whartons romlige bevissthet tillot ham å diktere tempoet i spillet, fullføre de fleste pasningene og hele tiden finne de tre fremste. Han ble erstattet i de døende sekundene etter et skift som beviste hvorfor han er hjerterytmen til dette laget.
Daichi Kamada – 8/10
Kamadas intelligens i halvrommene var en fryd å se på. Han balanserte sitt defensive ansvar med angrepssans, avsluttet med en presis assist for Sarrs sene mål i det 91. minutt. Hans taktiske fleksibilitet tillot Palace å gå fra 5-4-1 ute av besittelse til 3-4-3 på et øyeblikk.
Angrep
Evan Guessand – 6/10
Selv om han ikke kom på mållisten, skapte bevegelsen hans utenfor ballen betydelige hull som Mateta kunne utnytte. Guessand jobbet hardt for å trakassere Fiorentina-backlinjen før han ble erstattet av Yeremy Pino i det 66. minutt da Glasner søkte frisk energi.
Ismaila Sarr – 8/10
Sarr var en konstant trussel med sitt rå tempo og direktehet. Han slo Dodo konsekvent for fart og fikk til slutt målet hans prestasjoner fortjente på stopptid, og avsluttet klinisk etter å ha blitt spilt gjennom av Kamada. En ytelse av høy teknisk kvalitet.
Jean-Philippe Mateta – 9/10
Kampens ubestridte mann. Mateta var uspillbar, og kombinerte råstyrke med delikat sammenkoblingsspill. Han sendte ut straffen sin med klinisk presisjon i det 24. minutt og ga assisten til Mitchell bare åtte minutter senere. Palaces 3,45 xG var i stor grad et resultat av hans dominans i den siste tredjedelen.
Vikarer og leder
Yeremy Pino (66′) – 6/10
Introdusert for å finne det tredje målet, så Pino livlig ut og opprettholdt presset på et slitsomt italiensk forsvar. Han bød på mer bredde på venstresiden i løpet av kampens siste kvarter.
Jefferson Lerma (84′) – N/A
Hentet sent for å støtte opp midtbanen og se resultatet.
Will Hughes (90+4′) – N/A
En veldig sen cameo for å spise opp klokken.
Brennan Johnson (90+4′) – N/A
Kom på i de siste sekundene av skadetid.
Oliver Glasner – 9/10
Glasner vant den taktiske kampen før en ball ble sparket. Hans beslutning om å holde seg til 3-4-2-1 opphevet Vanolis 4-3-3 fullstendig. Måten han har trent dette laget til å være så effektiv uten å trenge brorparten av besittelsen er et bevis på hans taktiske eliteledelse.
