Mikel Artetas side ønsker ligalederne velkommen til Emirates på søndag i det som allerede føles som et stort titteloppgjør
Da Arsenal dro til Anfield 9. april 2023, var de på syv kamper i Premier League og hadde tittelen godt i kikkerten. Seier mot Liverpool ville ha økt farten deres på vei inn i det som virket som et relativt enkelt kamp – borte mot West Ham og hjemme mot Southampton – før et oppgjør mot andreplassen Manchester City i slutten av måneden.
The Gunners, som de så ofte gjorde i 2022-23, startet fantastisk. Gabriel Martinelli åpnet scoringen i løpet av åtte minutter, og han ble leverandør for navnebror Gabriel Jesus like før halvtimen. Mikel Artetas gutter ble til menn og marsjerte mot kronen.
Men ikke engang den mest pessimistiske Gooner kunne ha forutsett kollapsen i ferd med å utspille seg. Mohamed Salah rykket ett hjem for Liverpool på kort av pause, mens han bommet på en straffe mot starten av andre 45 da Arsenal ble kvalt ut av kampen, og til slutt klamret seg til uavgjort 2-2 – den første i en løp av tre påfølgende, men uforklarlige stillestående, før han i hovedsak ga City tittelen på Etihad Stadium.
Denne søndagen møter Arsenal igjen mot Liverpool, nok en gang som trenger tre poeng for å tenne tittelhåpet deres, igjen i håp om at Martinelli kan gjøre en forskjell. Den brasilianske kantspilleren har ikke helt vært den samme siden den turen til Anfield for 18 måneder siden, men kommer tilbake til den formen som først gjorde ham æret og elsket rundt i gatene på N5.
