Søndag ga Johnny Cardoso en sjanse til å komme med en uttalelse. Midtbanespilleren har slitt med å låse ned en konsekvent rolle under Diego Simeone denne sesongen, delvis på grunn av skader, og har ennå til gode å påtvinge seg i Atletico Madrid. Et derby mot Real Madrid, selv med begrensede innsatser, bød fortsatt på en scene han ikke helt har grepet.
De var fremragende i første omgang, og Cardoso var en del av grunnen. Planen var tydeligvis at Atleti skulle gjøre det så vanskelig som mulig på midten, for så å slå til på pause. Cardoso gikk til den første oppgaven med overbevisning, gikk inn i taklinger, brøt opp leken og deltok litt i mørkekunsten også, med noen fordekte klipp som ikke ble kalt.
På ballen tilbød han lite – men det var egentlig ikke hans oppgave på dagen. Til slutt ble han offer for en systemendring. Atleti måtte gå mer i angrep da hjemmelaget tok ledelsen, og det betydde å ofre en sentral midtbanespiller. Cardoso, til tross for at han egentlig ikke gjorde mye galt, var den merkelige mannen. Atleti fortsatte med å tape, 3-2, men amerikaneren viste i det minste at han kan stole på i de største kampene.
