Men da øyeblikket kom, var USWNT kliniske. Mål fra Lindsey Heaps og Jaedyn Shaw sikret en 2-0-seier – en bygd mer på ro enn teft.
«Mengden presset de la på oss, de gjorde det veldig, veldig vanskelig,» sa Heaps til TNT etter seieren. «I et slikt spill øker det tempoet…Du får ballen, får den tilbake i spill raskt og prøver å ta dem av. For når vi prøver å bygge og skape, er det litt vanskeligere og vanskelig å finne en løsning.»
Heaps bar kapteinsbindet, og hun bar det som en spiller med 170 capser til navnet hennes. Omringet av en startende XI som totalt bare hadde 99 sammenlagte opptredener, ble Heaps referansepunktet – absorberte dobbeltlag, forsinket løp og fant lommene som andre ikke kunne. Det passet at hun åpnet scoringen, og avgjorde en høy levering fra Emma Sears på toppen av boksen før hun rolig avsluttet forbi Solana Pereyra.
Argentina kastet seg ikke. De presset den amerikanske backlinjen, og tvang Tara Rudd og Kennedy Wesley til å spille gjennom midtbanepresset i stedet for på tvers av det. Claudia Dickey forvitret noen nervøse øyeblikk i mål, og kampen mistet aldri helt kanten.
«(Manager) Emma (Hayes) snakket om det i klynge: Hvordan forbereder vi oss hvis vi møter et lag som dette i verdenscupen. Vet vi hvordan vi skal håndtere det? Vet vi hva som kreves? Vi er i turneringsmodus akkurat nå.» sa Olivia Moultrie.
Jaedyn Shaw sørget for pusten. Etter å ha scoret et skudd sist gang disse lagene møttes, leverte hun nok en gang, og satte et slag i andre omgang forbi Pereyra for å gi USA pusterom. Selv mens byttene rullet gjennom og tempoet strakte seg, forble kanten – skrapete, vokal, urolig frem til sluttsignalet. Den eneste bekymringen, utenom en ujevn forestilling, vil være for Trinity Rodman. Spissen så ut til å takle en ryggskade i tilleggstid, en bekymring på grunn av hennes historie med plager i det området.
USWNT møter Canada 4. mars i Columbus, Ohio, i deres andre kamp i SheBelieves Cup-turneringen.
«Vi vant 2-0-seieren, kanskje det ikke er den peneste, men nå må vi møte Canada, og det er en annen type kamp vi må løse,» sa Heaps.
GOAL vurderer USWNTs spillere fra deres 2-0 SheBelieves Cup-seier over Argentina på GEODIS Stadium …
