30-åringen spilte collegiately i USA, ble utgitt av New York Red Bulls og er nå på randen av karrieresfinerende suksess
Arminia Bielefeld skulle ha sitt eget område å feire. Så mye for det. Det tyske teamet fra tredje divisjon hadde nettopp slått av Bundesliga-gigantene Bayer Leverkusen i DFB-Pokal semifinale, og byen hadde tildelt dem en egen plass til å ta det hele inn.
Men fans kom inn i hopetall. Snart trengte teamet å rømme.
Klokka var 03.00 da ideen ble flyttet for å ringe opp en ansatt i stadion. Så fire timer etter sluttfløyten – og lenge før seierenes virkelighet hadde sunket inn – kom laget tilbake til Schucoarena, teknisk stengt for natten. Gjestfrihetsboksene ble åpnet igjen. Drikkevarer strømmet. Kvelden drar videre.
Og i sentrum av det hele var kapteinen, en amerikansk reisemann, Mael Corboz. Hans minner om natten?
«Jeg har ikke vært så full på en stund,» sa Corboz MÅL.
Corboz er 30 år gammel, og stort sett anonymt i det amerikanske fotballsystemet som formet ham. Han var en teknisk midtbanespiller, og hadde stints på Rutgers og Maryland før han flyttet til Europa. Nå, mer enn 10 år inn i sin profesjonelle karriere, gleder han seg over sitt største øyeblikk ennå – og leder anklagen i en av tyske fotballs største underdog -historier.
«Jeg vokste opp med franske foreldre, så europeisk fotball var alltid til stede i hodet mitt. Når jeg ser tilbake, er det som, ‘jævla, trodde du noen gang at du ville spille mot Bayer Leverkusen? Som, trodde du noen gang at du ville slå dem?» «Sier Corboz med forundring.
