Nasjonen presser på for et offisielt anerkjent fotballag, og CONCACAF-medlemskap kan være svaret
Patrick Frederiksen var en ganske god håndballspiller i sin samtid. Høy, sterk og atletisk spilte han nærmest et profesjonelt nivå som Grønland, hans hjemland, hadde å tilby. Men så kom skaden. Han ble fortalt at han ikke kunne representere landslaget i sin favorittsport.
Og med sin vanlige aktivitet utenfor bordet, fylte en annen plassen. Han ble invitert til Tsjekkia for å bli med på landslaget i futsal, en versjon av fotball som spilles innendørs på en mindre bane. Friedrecksen slo til, og etter å ha imponert der ble utendørsfotball et alternativ.
«En annen spiller ble skadet i en treningskamp, så de satte meg på banen. Jeg var en av de 11 startende, og det kickstartet karrieren min, sa Frederiksen MÅL.
Så begynte tiden til det grønlandske landslagets startende midtstopper. Historien hans er ikke uvanlig for en nasjon – juridisk sett et dansk territorium – som prøver å få CONCACAF-medlemskap. Dette er en gruppe talentfulle idrettsutøvere, som har sin egen særegne kultur, satt sammen for å danne et fotballag. Og nå vil landet hevde at det har infrastrukturen til å være noe mer.
Ikke anerkjent av FIFA, og avvist påmelding av UEFA, har Grønland – komplett med en fullverdig liste, planer om et nasjonalt stadion og virale drakter – vendt seg til CONCACAF i stedet. Og denne gangen kan en nasjon med en befolkning på 55 000 endelig oppnå den internasjonale legitimiteten i sporten som de føler de fortjener.
– Vi har en god organisasjon. Vi har flinke folk som jobber veldig hardt. Min forventning er å bli det 42. medlemmet av CONCACAF i 2026, sa landslagets hovedtrener Morten Rutkjaer til GOAL.
Grønlands fotballkultur er rikere enn du kanskje forventer, ettersom 5500 grønlendere – rundt 10 prosent av befolkningen – driver med sporten. Det er en godt etablert og svært konkurransedyktig futsalkultur. De har også et profesjonelt utendørsoppsett, med åtte lag som konkurrerer i en årlig turnering.
Selvfølgelig er det hindringer. Grønland er veldig kaldt. Sommertemperaturer, landsomfattende, maks ut på 50 grader. Det meste av året er landet dekket av snø. I den sammenhengen blir det vanskelig å spille utendørs, 11-er-fotball. Og det er for øyeblikket ikke en overbygd stadion i full størrelse, eller tilstrekkelig innendørs treningsanlegg til å støtte et ekte landslag.
Ikke at noen av de potensielle avtalebryterne har stoppet dette laget.
