I sin melding uttrykte Vinicius sin fulle solidaritet med Zaher (13 år) og ønsket ham tilbake til sitt normale liv og til å spille fotball igjen. Han sendte også en offisiell invitasjon til gutten om å delta på en av Real Madrids kamper på Santiago Bernabeu og møte ham personlig.
Vinicius sa i sin melding: «Jeg lærte om historien din, jeg vet hvor vanskelig de siste månedene har vært for deg, jeg håper du får god bruk av dine nye benprotese, at du kommer tilbake til å spille fotball, og at du finner lykke. Du fortjener det.»
Den brasilianske stjernen la til: «Jeg vil gjerne invitere deg til en kamp i Madrid, vi kan tilbringe dagen sammen.»
Denne meldingen fulgte etter en rapport fra British Broadcasting Corporation «BBC» som avslører Zahers historie, der gutten utpekte Vinicius som sin favorittspiller. Det fikk brasilianeren til å spille inn en personlig melding om støtte til ham.
Etter å ha sett meldingen, sa Zaher: «Fortell Vinicius at jeg elsker ham, meldingen hans løftet humøret mitt mye.»
Hendelsen går tilbake til 2024. Zaher og hans mor Habiba ble fanget i Khartoum, fanget i kampene som har rast mellom den sudanesiske hæren og Rapid Support Forces siden 2023.
De solgte linser i gatene for å tjene til livets opphold da en drone falt i nærheten av dem. Zaher mistet begge bena på grunn av amputasjon og, med dem, evnen til å gå.
Mer enn 17 millioner barn i Sudan trenger humanitær hjelp, ifølge FNs barnefond «UNICEF». Minst 4300 barn har blitt bekreftet som drept eller skadet, med det reelle tallet sannsynligvis mye høyere.
Så snart «BBC»-rapporten ble publisert, lanserte den britiske advokaten av sudanesisk opprinnelse Dina Latif en nettbasert innsamlingskampanje. Det samlet inn 45 000 pund sterling, rundt 60 000 amerikanske dollar, for å dekke kostnadene til Zahers behandling og medisinsk behandling.
Da den nødvendige behandlingen ikke var tilgjengelig i Sudan, ble Zaher og moren hans tvunget til å reise til Kairo. Det tok måneder med planlegging, gjort vanskeligere av tapet av pass og fødselsattester under krigen.
I Kairo gjennomgikk Zaher en operasjon, deretter et rehabiliterings- og fysioterapiprogram som varte i måneder, sammen med psykologisk støtte for å hjelpe ham med å overvinne traumet. Etter hvert kunne han bruke benprotesen, gå og sparke en ball igjen.
Zaher og moren kom senere tilbake til Khartoum. Det er håp om at historien hans vil trekke oppmerksomhet til lidelsene til tusenvis av sudanesiske barn som ble etterlatt med varige funksjonshemninger etter krigen.
