Hansi Flick holdt seg ikke tilbake før Barcelonas etterlengtede oppgjør med Atletico Madrid. Tyskeren avslørte tankene sine om startoppstillingen, kondisjonen til flere spillere som kom tilbake fra skade og kampen om topplasseringen i LaLiga.
Barcelona drar til Riyadh Air Metropolitano på søndag for den tolvte runden i den spanske ligaen, en kamp som har stor vekt for katalanerne i tittelkampen.
Flick dekket mye terreng under kampens pressekonferanse: testens vanskelighetsgrad, tidligere minner mot Atletico, Frenkie de Jong-Marc Bernal-dilemmaet og situasjonen Eric Garcia og Andreas Christensen står overfor.
«Hver kamp er ekstremt viktig,» sa han. «Det er tre eller fire veldig sterke lag i den spanske ligaen, og avstandene mellom dem på tabellen er veldig tette. Og selvfølgelig vil det å slå Atletico Madrid være veldig viktig.»
Han la til: «Vi vil gjøre vårt ytterste, men vi har fortsatt en lang vei å gå i sesongen. Vi vil dra dit med sikte på å vinne, klar over at vi vil møte et fantastisk lag med en god trener, og derfor vil kampen bli vanskelig.»
De tidligere møtene med Atletico interesserte ham ikke. «Alt dette er nå i fortiden, og det opptar meg ikke nå,» forklarte Flick. «Det viktigste for meg er hva som skjer i morgen. Vi vet at vi vil møte et veldig sterkt lag, og vi må vinne for å klatre til toppen av tabellen før landskamppausen. Så det er viktig at vi viser vår styrke og kvalitet i denne kampen.»
Et valg mellom De Jong og Bernal
Flick veide opp forskjellene mellom sine to midtbanealternativer. «Frenkie kan spille i forskjellige posisjoner, men det er likheter mellom dem,» sa han. «De Jong har kanskje mer erfaring, men begge har selvtillit og evnen til å ta avgjørende avgjørelser når han håndterer ballen.»
Han la til: «Bernal gjør en utmerket prestasjon. Han kjenner godt til stedene hvor han bør være på banen, og jeg er veldig fornøyd med det han tilbyr. Jeg er også veldig fornøyd med Frenkies retur. Vi må velge riktig startoppstilling, og det er det vi vil snakke om senere i dag eller i morgen.»
Ville De Jong starte mot Atletico? Jeg har ennå ikke bestemt meg for om han skal starte kampen eller ikke, og det er alltid bedre å tenke nøye gjennom slike saker, svarte han. «Vi kjenner hans evner godt, så vel som Bernals, og jeg likte virkelig det sistnevnte produserte.»
Flick svarer på kritikk for å håndtere Rodris skade
Presset på tidspunktet for Rodris retur og kritikken over hvordan saken ble håndtert, var Flick sløv. «Ting kan alltid forbedres, men jeg tror at i dette tilfellet kommuniserte jeg med spilleren og vi kom frem til en løsning,» sa han.
Han forklarte: «Når du snakker med en spiller som har erfaring, og du lytter til ham, og du blir enige om en løsning, tror jeg ikke det er så mye mer som kan gjøres utover det. Det er min mening. Og når du ser resultatet, kan du si at du kunne ha handlet bedre, men alt dette er nå i fortiden.»
Et defensivt løft for Barcelona før Atletico-oppgjøret
Eric Garcia og Andreas Christensen har returnert til gruppetrening, og Flick bekreftet at paret vil utgjøre Barcelonas lag for turen til Madrid.
«Eric kan starte kampen,» sa den tyske treneren. «Begge vil være i lagets tropp i morgen. Jeg tror Eric kan spille fra start, men vi får se.»
