Villa-nederlag avslutter perfekt start
Citys feilfrie åpning av den innenlandske kampanjen stoppet på lørdag, med defensive skrøpeligheter som viste seg kostbare. Donnarumma, som allerede har møtt spørsmål angående distribusjon og fotarbeid denne terminen, var direkte i søkelyset etter tapet mot Villa.
I mellomtiden har Guehi også tålt en vanskelig situasjon. Midtstopperen ble sterkt kritisert etter et dårlig utspill mot Ipswich Town, hvor han ble utsatt for tempo i oppbyggingen til et mål før han senere slapp inn en straffe.
Som svar på monteringsplanen og nylige blips ga Maresca begge spillerne en kort utsettelse. Det defensive paret ble med Erling Haaland, Elliot Anderson og Josko Gvardiol på en tredagers ferie, og hoppet over treningen for å reise utenlands og lade opp foran en krevende kampliste.
Maresca står ved sine seniorstjerner
Til tross for den nylige granskingen, nektet Maresca å kaste sine seniorfigurer under bussen. City-sjefen insisterte på at individuelle feil er et uunngåelig biprodukt av en utmattende kalender og støttet spillernes mentale motstandskraft.
«Gigio, siden vi startet, har det bra,» sa Maresca til journalister. «Som enhver spiller eller en hvilken som helst manager på et tidspunkt, gjør han noen feil, men det er en del av sesongen. De spiller så mange kamper og minutter at noen ganger er det umulig å ikke gjøre noen feil. Han er en ganske sterk fyr. Han vet når han gjør noen feil. Han trenger ikke at vi forteller ham det. Noen ganger er det så tydelig, så de kjenner igjen det. Det er en del av kampen.»
Manageren var like komplimentert av sin kommanderende midtforsvarsspiller. «Jeg er helt fornøyd med Marc fordi måten han reagerer på er fantastisk,» la han til. «Han er en toppmann, han er en av kapteinene, han er en leder og jeg elsker Marc, for å være ærlig. Samme som Gigio, når de gjør noen feil kjenner de det igjen. Han har spilt nesten alle minuttene siden starten av sesongen og så han er helt OK.»
Hviler opp for Carabao Cup
Maresca velger aktiv laststyring for å sikre at troppen hans unngår utbrenthet. Mens han forklarte sin beslutning om å gi fem nøkkelspillere en sanksjonert reise unna, uttalte manageren: «Etter Villa-kampen ga vi fem spillere tre dager fri for å gjenvinne energien. De er alle på ferie. Tre dager fri, energi. Gå, kom tilbake med full energi, så drar vi igjen.»
Med Donnarumma i hvile, vil Geronimo Rulli gå inn for onsdagens Carabao Cup fjerde runde. Den 34 år gamle argentineren, som returnerte til Manchester i sommer for en ny periode etter James Traffords avgang, har tidligere vært med mot Norwich i konkurransen.
«Han er god,» sa Maresca om sin reservekeeper. «Før jeg kom hit, hadde jeg en samtale med ham og han vet nøyaktig rollen sin, den er viktig. Han gjør det bra, dag for dag, han hjelper mye og Gigio hjelper mye. Når han spilte noen minutter var han god og i morgen skal han spille igjen.»
En Brighton dobbel header venter
City står overfor en unik planleggingsinnfall når de forbereder seg på å være vertskap for Brighton i påfølgende kamper. Fabian Hurzelers høytflyvende lag besøker Etihad Stadium i ligacupen onsdag, før han returnerer til et Premier League-oppgjør bare tre dager senere.
Maresca forventer to heftige taktiske kamper mot Seagulls ettersom City ser ut til å umiddelbart komme tilbake fra helgens skuffelse. «De gjør det veldig bra, så begge kampene kommer til å bli tøffe,» advarte han. «De skaper mange sjanser og scorer mange mål. Vi må være oppmerksomme defensivt og vi må gjøre de riktige tingene offensivt.»
