Premier League-sesongen 2026/27 starter denne helgen, og det er ingen overraskelse at fotballfans over hele verden begynner å bli lyriske over hva den nye kampanjen kan bringe, med tre av de tradisjonelle topp seks klubbene – Chelsea, Liverpool og Manchester City – som alle utnevner nye hovedtrenere med kontrasterende fotballfilosofier som sentrerer rundt pressing, styring og dominans.
Tilfeldigvis var forrige gang Premier League hadde en bølge av spennende lederansettelser for nøyaktig 10 år siden i 2016/17-sesongen, etter ansettelsene av Pep Guardiola i Manchester City, Jose Mourinho i Manchester United og Antonio Conte i Chelsea. Dette vil også være den første sesongen uten Pep Guardiola i Premier League nøyaktig et tiår etter utnevnelsen i Manchester City, med spanjolen som vant seks av de 10 ligatitlene han konkurrerte med med en seierrate på 60 %. Hans seks titler kom i løpet av en syvårsperiode, med en enestående serie med fire påfølgende ligatitler fra 2021 til 2024. Rivaliserende klubber ville garantert være glade for at hans avgang endelig ble bekreftet.
Den nye kampanjen har nå åpnet døren for en topp 6-klubb til å satse og potensielt dominere, med Mikel Artetas Arsenal favorittene til å beholde tittelen de vant forrige sesong. Dette er en logisk påstand på grunn av at Arsenal har den mest avgjorte troppen både personellmessig og taktisk, er de forsvarende mesterne og viktigst av alt, de andre topp 6 klubbene er også i en overgangsperiode med nye managere ved roret. Arsenals nylige 3-0 Community Shield-seier over Marescas Manchester City fjernet enhver tvil om intensjonene deres denne sesongen, da Gunners så vidt skiftet til andre gir for å sende fjorårets andreplass.
En annen topp seks-klubb kan imidlertid utfordre om tittelen på grunn av verdensmesterskapet i 2026s innvirkning på spillernes kondisjon og tretthet. Med Saliba og Timber som allerede savner sesongstarten og flere spillere som kommer tilbake fra turneringen, kan Arsenals lagdybde bli strukket. Følgelig kan Arteta prioritere UEFA Champions League, spesielt etter å ha tapt forrige sesongs finale mot PSG i en smertefull straffesparkkonkurranse. De ville være optimistiske om at de kunne gå ett skritt videre denne sesongen i deres søken etter å endelig bli europamestere for første gang i historien.
Mangelen på europeisk fotball for trenere som Xabi Alonso hos Chelsea og Roberto De Zerbi hos London-rivalene Tottenham, kan skape en urettferdig fordel for begge lag, ettersom begge trenere er filosofiske trenere som vil se etter å utnytte den ekstra tiden på treningsbanen uten at Europareiser midt i uken påvirker dem, så dette kan potensielt raskt spore prosjektene deres. Når det gjelder Chelsea, var siste gang de vant ligatittelen for nøyaktig 10 år siden i 2016/17-sesongen i Antonio Contes første sesong, med Chelsea som nettopp ble nummer 10 sesongen før uten europeiske distraksjoner, en slående lik situasjon som Xabi Alonso ville komme inn i, med Chelsea som også endte på 10. plass forrige sesong. I utgangspunktet har London-klubben vært i denne situasjonen før og maksimert den til sin fordel, så det er ingen grunn til å antyde at historien ikke kan gjenta seg hvis stjernene stemmer perfekt for dem igjen.
Men lederendringene er ikke den eneste grunnen til at 2026/2027-sesongen kan være taktisk fascinerende ettersom ligaen selv ser ut til å gå inn i en ny taktisk syklus. Når vi ser tilbake på Premier League 2025/26, er det flere trender som skilte seg ut. De taktiske trendene fra forrige sesong involverte massivt; direkte fotball, dødballdominans og menneskeorientert pressing er nøkkelen.
Når det gjelder direkte fotball, ble de fleste lag mer komfortable med å omgå den første fasen av pressen i stedet for å insistere på å spille gjennom den. Dette manifesterte seg i flere lange målspark, flere direkte angrep, flere luftkonkurranser og mer vilje til å ofre besittelse for territorium. Mannsorientert pressing ble så utbredt at kortspill fra keeperen bød på problemer for laget i ballbesittelse, så det å gå over pressen var en måte å omgå det på. Lag virket i økende grad interessert i effektiv besittelse i stedet for maksimal besittelse, og ligaen hadde i snitt rundt 713 fullførte pasninger per kamp, ned 4,68 % fra 2024/25 og 8,59 % fra rekordhøye to sesonger tidligere.
Som et resultat ble de tradisjonelle midtspissene stadig mer verdifulle igjen. Haaland forble målestokken, men ligaen så også sterke sesonger fra spillere som Igor Thiago, Calvert-Lewin, Welbeck og andre som opererte i mer tradisjonelle spissroller, og det var ikke bare målene; de sørget også for et luftuttak for å omgå pressen når målvaktene deres gikk langt, festet midtstopperne, boksokkupasjonen og dødballen. På et tidspunkt i løpet av sesongen var ligaen på vei mot sin høyeste andel av headede mål som er registrert, med 21,3 % av målene som kom fra headinger etter 11 kampuker sammenlignet med 15,6 % forrige sesong.
En viktig taktisk trend var dødballer som ble et enda større våpen ettersom lagene behandlet cornere, frispark, lange innkast og dype innkast som utformede angrepsfaser, i stedet for bare måter å starte spillet på igjen. Lange kast var spesielt slående. Opta fant at 14 mål hadde blitt scoret etter lange kast i 2024/25, det høyeste totalt antall mål som er registrert, og det bidro til å utløse en enda større vekt på dem i 2025/26. I begynnelsen av 2025/26 var Premier League-lagene i gjennomsnitt 3,03 lange kast i motstanderboksen per kamp, nesten det dobbelte av forrige tiårs høyeste rate.
Spørsmålet er derfor ikke om disse taktiske trendene vil overleve inn i 2026/27, men om Premier Leagues nye generasjon trenere kan finne måter å motvirke dem. Hvis direkte fotball, mannorientert pressing og dødballferdighet var blant de avgjørende trekk ved forrige sesong, vil den neste taktiske kampen handle om hvem som kan løse disse problemene først. Med Guardiola ikke lenger på sidelinjen og Alonso, Iraola, Maresca og resten av den nye generasjonen prøver å prege sine filosofier i ligaen, kan 2026/27 bli sesongen som avgjør hvordan Premier Leagues neste taktiske æra faktisk ser ut.
