Offisielt ble Alvarez utelatt fra troppen på grunn av mangel på kampkondisjon etter bragdene hans med Argentina, hvor han nådde VM-finalen. Simeone forklarte utelatelsen og sa: «Vi tror ikke at Julian Alvarez er i riktig stand til å spille eller delta i morgendagens kamp. Forhåpentligvis vil han i løpet av de neste fire dagene gjøre ytterligere fremgang og vi vil være nærmere der vi vil at han skal være.»
Timingen for utelatelsen sammen med rapportene om en avtale med Arsenal har imidlertid hevet øyenbrynene over hele Europa. Til tross for managerens offentlige optimisme om å bygge et sterkt lag, er realiteten at argentinerens fremtid fortsatt er den største skyen over klubben. Når fristen nærmer seg, må Atletico bestemme seg for om han skal tvinge Arsenal-flyttingen, gi etter for Barcelonas interesse, eller på en eller annen måte reintegrere en spiller som tydelig har satt sitt hjerte på en fremtid borte fra Madrid.
