Real Madrid tok en 4-1-seier over slitende Elche for å sette presset tilbake på La Liga-lederne Barcelona. Los Blancos bygde videre på deres knekking av Manchester City i Champions League, med Federico Valverde blant målscorerne igjen i den spanske hovedstaden. Selv om det var innbytteren Arda Guler som stjal showet med et fantastisk slag fra sin egen halvdel i de døende stadiene.
Madrid ble som forventet møtt av en sta Elche-lag som nøyde seg med å sitte dypt. Los Blancos tillot motstanderne rikelig med ballbesittelse i første omgang, med hovedtrener Alvaro Arbeloa som håpet å åpne opp litt mer plass på kontringen.
Brahim Diaz fikk et straffekrav viftet bort etter at han ble buntet over på kanten av straffeboksen, et øyeblikk som utløste en del spenning i en kamp som sto i fare for å bli en tam affære i den spanske hovedstaden.
Det var helt til Antonio Rudiger tok saken i egne hender. Med få minutter igjen før pause ble et frispark fra Madrid parert tilbake til et fullsatt straffefelt. Ballen falt til den tyske forsvarsspilleren, som slo en søt volley i nettmaskene for å gi siden ledelsen.
Madrid var ikke ferdig der. Ettersom Elche nå presser seg frem på jakt etter en utligning, slo Federico Valverde – frisk på hattrick-heltene sine mot Manchester City i Champions League på onsdag – nok et søtt slag rett i øverste hjørne for å sette laget sitt i en veldig komfortabel posisjon på vei til pause.
Det burde ha stått 3-0 noen sekunder ut i andre omgang. Diaz skapte nok en gang problemer og jaget ned en løs ball, avverget mannen sin og sprang mot mål. Men Madrid-mannen braste innsatsen over stanga, til frustrasjon for Vinicius Junior, som hadde spurtet langs banen for å støtte ham.
Dean Huijsen la til slutt til en tredje for å fullstendig drepe spillet. Etter å ha headet inn i boksen for en dødball, forble den tidligere Bournemouth-mannen i den siste tredjedelen og fikk på slutten av et vakkert Daniel Yanez-kors for å forsegle alle tre poengene.
Arda Guler avsluttet en flott natt for Madrid, og oppdaget målvakten på linje med bare sekunder igjen og scoret fra sin egen banehalvdel, og tørket bort enhver skuffelse fra spillerne etter en sen trøst for gjestene.
MÅL vurderer Real Madrids spillere fra Santiago Bernabeu…
