Med tre nye lag er California stedet å være i ligaen – og det kan produsere den neste store rivaliseringen i amerikansk fotball for kvinner
Det er sprøtt å tenke på at California gikk 10 år uten et profesjonelt fotballag for kvinner. Dette er en stat som ikoner som Alex Morgan, Megan Rapinoe og Brandi Chastain kaller hjem, en som kan skryte av fire av de aller beste college-programmene for kvinnefotball i landet, en som absolutt elsker sporten. Aldri har det vært mer tydelig enn i 2024.
«Endelig», med ord fra Bay FC-stjernen Kiki Pickett, tok den lange ventetiden slutt da både Angel City og San Diego Wave kom inn i NWSL i 2022-sesongen, etterfulgt av Bay FC i år.
«Hvordan har du ikke et lag i California?» sier hun om forsinkelsen. «(Vi har) disse store byene hvor vi kan få mange folkemengder.»
Det er en reaksjon rettferdiggjort av det faktum at trioen rangerer blant de fem beste NWSL-klubbene for gjennomsnittlig oppmøte i 2024-sesongen, til tross for at alle er relativt nykommere. Eventuelle bekymringer om overmetning av markedet har blitt knust, med en fan som tror at situasjonen faktisk har «eksponentielt økt» støtten til kvinnefotball i området.
Det er på grunn av kjærligheten til sporten som eksisterer, og den blir forsterket av noen undertoner av rivalisering. Det er fortsatt tidlig for disse tre lagene å ha et forhold hvor som helst i nærheten av intensitetsnivået sett i møter mellom Seattle Reign og Portland Thorns, for eksempel, som absolutt er NWSLs største og beste rivalisering. Men ikke bare viser California seg å være stedet å være i ligaen, tegn tyder også på at det helt sikkert vil produsere den neste store rivaliseringen i amerikansk kvinnefotball.
