Begge US Open Cup -finalistene er relativt nylige MLS -tillegg, og begge har en sjanse til å kreve sitt første pokal
Hvis du har sett 118 minutter av Austin FCs semifinale -sammenstøt i US Open Cup med Minnesota United, ville du ikke trodd at det sistnevnte laget ville spille i finalen. Austin ble ikke slått, men de var aldri helt inne på det. Hjemmesiden, til tross for at han tok ledelsen i første omgang, var bundet tilbake, minutt for minutt.
Hver logisk indikator på måten fotball fungerer antydet at det ikke ville være en Austin -vinner her. Så mye for det.
Noen ganger kverner denne sporten overraskelser. Og det var det Austin ga – i ettertrykkelig stil. CJ Fodrey fikk det til å skje: en løs ball, en skiver volley, Dayne St. Clair, blant favorittene til MLS -målet i året, og så på fra torven mens den rullet inn. Det var ikke en smash og ta tak. Men det snudde det som så ut til å være en straffesparkkonkurranse her, ikke en sen Austin -vinner.
Men Fodrey scoret det samme. Og Austin skal spille for cupen hjemme onsdag klokka 20 i Q2 Stadium. Nashville var i mellomtiden litt mer komfortable. De lente seg på hovedmannen, Sam Surridge, og forsvarte i de rette øyeblikkene. Philadelphia hadde mer av ballen i semifinalen, men Nashville så alltid ut til å vinne denne tingen.
Og så har vi en fin klar US Open Cup -finale. Og uansett hvilken klubb som vinner vil kreve den første tittelen i franchisehistorien. Dette er to byer som elsker idretten deres, nylig lagt til MLS, med en sjanse til å kreve et pokal og starte en følelse av liga legitimitet i sin helhet.
