USWNT slo Island 3-1, og beviste nok en gang hvor dødelig dette laget kan være, og viser dybde selv når det ikke er på full styrke
Dette er en melding til resten av verden: lykke til. Når du møter det amerikanske kvinnelandslaget, kommer det alltid til å bli en lang natt. Angrepet deres er for dypt. Angriperne deres er for talentfulle. Selv når den nå kjente Triple Espressoen er nede, er det egentlig ingenting du kan gjøre.
Det var den store historien om torsdagens amerikanske kvinnelandslagsseier over Island, en 3-1-triumf i Austin, Texas. Det var ikke en enkeltspiller. Det var ikke en gang en individuell trio med kallenavn. Nei, dette handlet om dybde, om USWNT som sendte bølge etter bølge til et lag til de til slutt brøt under et angrep av uovertruffen kvalitet.
Noe av den egenskapen kom fra Sophia Smith, som til slutt scoret et fantastisk utropstegn av et mål i kampens siste øyeblikk for å bygge videre på hennes OL-utbrudd. Noen kom fra Jaedyn Shaw, som, i likhet med Smith, kom fra benken for å drible gjennom flere Island-forsvarere for å komme tilbake fra sin mangel på OL-avbrudd og bidra til å slette en 1-1-score. Og så var det Alyssa Thompson, tilbake i USWNT etter å ha gått glipp av denne sommeren, og slo et helt eget skudd ved å krølle et skudd til den andre stolpen for å åpne scoringen tidlig – hennes første internasjonale mål.
«Vi har så mye ungt talent som kommer inn,» sa Smith, «og for at Jaedyn og Alyssa skal score … for at de skal ha selvtilliten til å spille spillet sitt og sette ballen bak i nettet, det viser mye om hvem de er som spillere, tror jeg vi har en veldig lys fremtid.
Du vet aldri hvem stjernen blir. Det endrer seg fra natt til natt. Selv med Trinity Rodman fraværende, er det ingen frafall. Det er for mange superstjerner – eller superstjerner under utvikling – på dette laget, så mange alternativer for Emma Hayes å eksperimentere med. Det virker som hun ikke kan gå galt med noen av dem, og at konkurransen mellom dem bare vil gjøre dem sterkere. Shaw, som gikk glipp av USWNT Olympic-gull på grunn av skade, oppsummerte øyeblikket.
«Det var en veldig tøff måned for meg, men det var også den beste måneden i livet mitt,» sa hun og ser tilbake på Paris-lekene, «og jeg har virkelig lært mye av det. Det gjorde meg mer sulten på å komme tilbake og produsere det samme, om ikke mer.»
Produksjon er det USWNT handlet om torsdag kveld, og holdt Hayes ubeseiret i 11 kamper med USWNT. Hvordan er det for en start på en jobb?
Så igjen, lykke til til alle andre. Torsdag kveld var en påminnelse om det vi lærte i sommer: dette USWNT er et godstog, uansett hvem som leder an på en gitt natt.
MÅL vurderer USWNTs spillere fra Q2 Stadium..
