USWNTs gjør-alt-forsvarsspiller scoret to mål, og kunne ha blitt kreditert for et tredje, på en kveld hun garantert aldri vil glemme
Gitt det vi så da det amerikanske kvinnelandslaget møtte Argentina tidligere i år, var det lett å spå en flermålsseier i onsdagskveldens treningskamp i Lousiville. Det er trygt å si at ingen kunne ha forutsett at målscorer ville stjele showet, og basert på smilet hennes, inkluderte det målscoreren selv.
Naomi Girma scoret sine to første mål for klubben eller landet onsdag kveld, og førte USWNT til en 3-0-seier over Argentina. Hun var imidlertid ikke bare involvert i disse to, siden hun godt kunne ha blitt kreditert med en tredje, da headingen hennes kastet et blikk på en argentinsk forsvarsspiller for et selvmål. Sånn sett var Girma litt uheldig… hun fortjente et hat-trick.
Hvem kunne ha sett det komme? En rolig, stødig forsvarer, Girma hadde aldri vist dette i karrieren. Hun hadde ikke funnet nettet på noe nivå siden studietiden på Stanford. Da kunne du forstå mens smilet hennes var så stort hele natten.
Girmas første kom i det 37. minutt, da hun kastet seg inn i et åpent nett. Syv minutter senere banket hennes hodestøt på en corner fra Rose Lavelle – som ble feiret på kvelden for tidligere å ha fått sin 100. USWNT-landskamp – av Argentinas Aldana Cometti, og gjorde 2-0. Øyeblikk ut i andre omgang var det tre, med Girma som headet fra et innlegg fra Alyssa Malonson.
Og dermed ble et forventet resultat forseglet som en uventet måleksplosjon. Girma stjal showet, men hun var ikke den eneste med en minneverdig opptreden. Tre USWNT-spillere – Malonson, Eva Gaetino og Mandy Haught – fikk sine første landskamper, og ingen så malplasserte ut. Lavelle og Lindsey Horan, som begge hadde betydelig flere landskamper enn resten av startende til sammen, skapte mye fra midtbanen.
Dette var imidlertid Girmas kveld. Så ofte opererer hun nesten perfekt i skyggene. Ikke denne gangen, da forsvarsspilleren stjal showet i en kamp hun aldri vil glemme, og i prosessen avsluttet en perfekt 3-0-leir for USWNT (etter back-to-back 3-1 seire over Island). Det holdt også USWNT-trener Emma Hayes ubeseiret i sine første 13 kamper med ansvaret for programmet, inkludert gullmedaljen ved sommerens Paris-OL.
«Vi var alle bare lo og så spente,» sa Girma om sitt første internasjonale mål. «Hver gang noen får sitt første mål, er det en stor glede, og hele laget blir så begeistret, så det var morsomt å få mitt i kveld. Jeg har alltid ønsket det … Å være vår olympiske seiersturné, og Rose nummer 100, så mange feiringer, det er morsomt å legge det på toppen av det.»
MÅL vurderer USWNTs spillere fra Lynn Family Stadium.