CHICAGO — I teorien handler utvisningsspill om å bygge spenning, både internt og eksternt. Jobben er enkel: kom på banen, løft humøret og kom deg ut derfra klar for neste kamp. Sånn sett ble oppdraget fullført for det amerikanske herrelandslaget, som ga et eliteøyeblikk med glede i sin siste oppstilling før verdensmesterskapet, mens de også kjempet, bokstavelig talt i ett tilfelle, for å finne mer.
Antonee Robinson scoret en dundrende volley i første omgangsatte i gang «Freebird»-feiringen over hele Soldier Field-publikummet, men på slutten av dagen var det ikke helt nok i et 2-1-tap mot Tyskland i lagets siste vennskapskamp før verdenscupen. På en måte vil USA være skuffet over dette tapet, et som kom med ytterligere to mål som kan forhindres. I andre var dette helt greit, en fin kamp for å bygge momentum etter å ha gjort det for å starte denne prosessen med en 3-2 seier over Senegal.
I starten så det ut til at dette kunne bli en dårlig dag for Mauricio Pochettinos side. Bare ett minutt etter lot de Tyskland ta ledelsen, og slapp til Kai Havertz på en dødball som både var strålende, men totalt unngåelig. De måtte holde på i noen minutter etter også, med Tyskland tilsynelatende løftet av den tidlige avslutningen.
USA spilte seg imidlertid inn i det, og genererte en god del sjanser. En gikk til slutt inn i det 37. minutt da Robinson knuste en Goal of the Summer-utfordrer rett utenfor boksen. Etter det var det USMNT sin tur på frontfoten da Tyskland var heldige som slapp til pause med stillingen 1-1.
De vil være takknemlige for at de gjorde det. I det 57. minutt fant Tyskland det som viste seg å være kampens vinner da Leroy Sane danset forbi USMNTs forsvar for å finne nettmaskene. Målet var et slag for USMNT, sikkert, men ikke et stort, og det var ikke et som vil gjøre lørdagens opplevelse til noen form for fiasko.
Til syvende og sist fikk USA det de kom for: et godt spill, med noen gode øyeblikk og ingen virkelig katastrofe å skrive hjem om. Det er på den neste, da, og det er den som betyr noe: Paraguay i Los Angeles for å sparke i gang verdensmesterskapet.
MÅL vurderer USMNTs spillere fra Soldier Field…
