Selv med en ødelagt nese, kan Luna hjelpe til med å løfte USMNT til en tidlig ledelse når amerikanere cruise til 3-0-seier
Orlando – Da han ble tatt ut ved pause, så ansiktet til Diego Luna ut som om det hadde overlevd 15 runder i ringen, ikke 45 minutter på feltet. Ansiktsblodig, nese plugget med bomull i begge neseborene, og en klar wince i ansiktet, Luna så ut som om han hadde gått i kamp. Han måtte bytte skjorter på et tidspunkt mens han tørket bort blodet. Denne kvelden viste Luna at han var klar til både å opptre og holde ut.
Det var imidlertid ikke hans fysiske karakter som fikk ham til USAs landslag; Det var hans finesse. Det var også lett å få øye på onsdag på en kald natt i Florida. For all oppmerksomheten som ble gitt til Real Salt Lake Rising Stars blodige ansikt, var det føttene hans som snakket – igjen.
Luna er gjennom ball til Brian White i det 21. minutt, bare øyeblikk etter å ha tatt en albue i ansiktet, utløste USMNT til åpningsmålet sitt i en eventuell 3-0-seier over Costa Rica. Den assistenten kom bare øyeblikk etter at Luna måtte bli hjulpet inn i en ny skjorte av ingen ringere enn Mauricio Pochettino – treneren bekreftet senere at Luna hadde brutt nesen.
«Jeg var veldig overrasket over at han brøt nesen, men jeg ville ikke si noe fordi han blødde,» sa Pochettino til TNT etter kampen. «Ikke ha for mye drama, vet du. Jeg vil ikke skremme dem. Jeg sa ‘Hvordan har du det?’ Og han sa ‘Vennligst trener, la meg fortsette å spille, i det minste til pause, og så skal jeg ut. Så en assist og vi scoret. «
Lagt til Pochettino med en latter, «Jeg sa ‘store baller.’ Han viste stor karakter. «
USMNT -sjefen må ha blitt imponert da Luna kuttet ballen forbi flere forsvarere for å spille i hvitt, som ikke gjorde noen feil med målgang. Det var et godt mål fra White, men oppsettet var alt Luna, som hadde en fremtredende ytelse.
Han var ikke den eneste. White gjorde selvfølgelig godt for seg selv å score sitt første internasjonale mål. Det er et øyeblikk han aldri vil glemme, uten tvil. Han har scoret nok i MLS de siste sesongene, men denne vil uten tvil føle seg spesiell. Caden Clark ble også med ham og scoret en stunner for å netto sitt første internasjonale mål i andre omgang. Patrick Agyemang gjorde det til to mål på like mange kamper med et fantastisk mål fra benken, og avdekket den tre-score natten for amerikanerne.
På den andre siden av feltet gjorde veteran -keeperen Zack Steffen alt han muligens kunne for å bevare det rene arket. Colorado Rapids -stjernen gjorde flere store redninger gjennom hele tiden, og ga noe av en uttalelse i et spill der han uten tvil følte presset til å utføre.
Totalt sett, fulgte opp 3-1-seieren over Venezuela forrige lørdag, var dette vellykket måte å lukke januar-leiren, spesielt med en MLS-tunge vaktliste. På individuelt og lagnivå gikk dette som forventet, og det vil være mange spillere som lar Florida føle seg bra om løpene sine i en USMNT -skjorte.
«Meldingen fra første dag – og jeg tror de lyttet – jeg fortalte dem helt fra begynnelsen av at de trenger å ta disse to kampene veldig alvorlig fordi hvis de opptrer, vil de ha muligheten til å bli med oss i fremtiden,» sa Pochettino. «På den måten de oppførte seg, deres holdning og ytelse, er vi i dag veldig glade. Du kan ta med forskjellige spillere og spille i Europa, men denne typen forestillinger som i dag gjør oss veldig positive for fremtiden.»
MÅL Riser USMNT -spilleren fra Inter & Co Stadium.
