Etter perioder med Ajax og Borussia Dortmund ble sørafrikaneren en toppspiller for Toffees og er fortsatt en Goodison Park-favoritt
‘The Barclays’. Mens Premier League teknisk sett ble sponset av den nevnte banken mellom 2001-16, er perioden som er så vemodig sett tilbake på av fans av en viss årgang, det første tiåret av 2000-tallet.
Etter sin første fremvekst i 1992, nøt den engelske toppflyvningen en sekundær oppblomstring i popularitet etter årtusenskiftet, ettersom utenlandske TV-avtaler og en sekundær tilstrømning av utenlandske stjerner ga ligaen en virkelig global appell. Det var også vertskap for en rekke av de moderne ikonene, med Cristiano Ronaldo, Thierry Henry og Didier Drogba blant dem som tente opp Premier League på ukentlig basis.
Når fans omtaler «The Barclays», er det imidlertid ikke de kjente navnene de tenker på. I stedet er det spillerne som stort sett var i bakgrunnen når det kom til å fange overskrifter, men som ble sett på som nøkkeltannhjul i Premier League-maskinen av hardbarkede fans, mens de fortsatt var i stand til å produsere øyeblikk med magi av og til.
Disse spillerne har blitt kjent som ‘Barclaysmen’, men hva gjorde dem så elskede, og hva ble av dem når Barclays-livet deres var over? Her kl MÅLvil vi prøve å finne ut av det med vår nyeste serie, ‘Ultimate Barclaysmen’.
Som en spennende og ofte effektiv kantspiller som spilte for Everton, Tottenham og Sunderland i Premier League, er den sørafrikanske helten Steven Pienaar absolutt en av dem som passer. Startet i Sør-Afrika, tok karrieren ham til Nederland og Tyskland før han endte opp på Merseyside hvor han blomstret opp til en stjerne under David Moyes, og gikk ned som en stor favoritt for tilhengere av Toffees og Bafana Bafana.
