Engelskmannen legemliggjorde mye av det som gjorde Barclays-årene så ikoniske da han spilte hovedrollen i Portsmouth, Bolton og West Ham.
‘The Barclays’. Mens Premier League teknisk sett ble sponset av den nevnte banken mellom 2001-16, er perioden som er så vemodig sett tilbake på av fans av en viss årgang, det første tiåret av 2000-tallet.
Etter sin første fremvekst i 1992, nøt den engelske toppflyvningen en sekundær oppblomstring i popularitet etter årtusenskiftet, ettersom utenlandske TV-avtaler og en sekundær tilstrømning av utenlandske stjerner ga ligaen en virkelig global appell. Det var også vertskap for en rekke av spillets moderne ikoner, med Cristiano Ronaldo, Thierry Henry og Didier Drogba blant dem som tente opp Premier League på ukentlig basis.
Når fans refererer til «The Barclays», er det imidlertid ikke de kjente navnene de refererer til. I stedet er det spillerne som stort sett var i bakgrunnen når det kom til å være overskriftsfengende, men som ble sett på som nøkkeltannhjul i Premier League-maskinen av hardbarkede fans, samtidig som de var i stand til å produsere øyeblikk med magi.
Disse spillerne har blitt kjent som ‘Barclaysmen’, men hva gjorde dem så elskede, og hva ble av dem når Barclays-livet deres var over? Her kl MÅLvil vi prøve å finne ut av det med vår nyeste serie, ‘Ultimate Barclaysmen’.
En av dem er uten tvil Matthew Taylor. Etter å ha slitt i fjerde og tredje lag i engelsk fotball med Luton, steg midtbanespilleren snart til Premier League-stjernestatus med Portsmouth, Bolton og West Ham. Taylor er en hardtarbeidende engelskmann med en forkjærlighet for å score fantastiske mål for lag midt på tabellen, og en aktet kulthelt.
