Svarte spilleres økte tilstedeværelse i kvinnefotballen bidrar bare til livligheten og gleden ved det vakre spillet
Den 8. august, to dager før det amerikanske kvinnelandslaget vant OL-gull, erklærte spissene Sophia Smith, Trinity Rodman og Mallory Swanson seg som «Triple Espresso» i et intervju med NBC Sports.
Det var både en offentlig anerkjennelse av, og deltakelse i, det som hadde føltes som en landsomfattende innsats for å gi dem et kallenavn som riktig innkapslet kraften i deres partnerskap på banen.
«Vi skal bare sette det ut i luften og la folk løpe med det,» sa Rodman til NBC-ankere Hoda Kotbi og Savannah Guthrie, over Smiths og Swansons tilbakeholdte latter.
Før det tryllet den farlig nidkjære kaffeordren fram bilder av fleecevest-kledde teknologiske startup-gründere, overarbeidede doktorgradsstudenter og livsstilspåvirkere som la ut vakre bilder av sin bekymringsfulle livsstil. Nå, i det minste innenfor det pulserende økosystemet til global kvinnefotball, er «Triple Espresso» i ferd med å bli synonymt med de tre svarte amerikanske kvinnene som scoret 10 mål av 12 totalt for USA i OL, og som ser ut til å bygge en arv på toppen av dette. fundament.
Mer espresso, flere skudd, flere mål, mer gull.
Ved henholdsvis 24, 22 og 26 år, illustrerer de individuelle og kollektive suksessene til Smith, Rodman og Swanson ved OL det uunngåelige ved svarte kvinners fremgang i fotball – ikke bare i USA, men over hele verden. I tillegg til Nigeria og Zambia, afrikanske landslag som fortsetter å imponere på sine egne måter til tross for deres forbunds uaktsomhet og forsøk på å kvele gavene deres, land som Frankrike og Canada – verken er fremmede for å benytte seg av deres svarte diasporaer og ansette forskjellige lister – normaliserer deres inkludering av svart og andre fargespillere.
Og det er for å ikke si noe om Brasil og Colombia, hvis afro-avstammende befolkning er, i likhet med USA, et direkte resultat av den transatlantiske slavehandelen og dermed er noen av de største i verden, og hvis nasjonale fotballag historisk har reflektert denne opprinnelsen. . I USA har det blitt klart at spillet har blitt stadig mer melanert det siste tiåret.
Ved OL i London 2012 var bare to av de 18 spillerne som ble navngitt til den offisielle USWNT-listen svarte, sammen med en av de fire alternativene.
Det tallet økte til tre ved 2016-lekene i Rio de Janeiro; alle disse spillerne ble med i troppen på 18 spillere. ThDet amerikanske kvinnelandslaget klarte seg til en bronsemedalje i 2021, med tre svarte olympiere i gruppen med 18 spillere, og ytterligere tre på den alternative listen.
Derimot var åtte av de 18 spillerne som ble navngitt til OL-listen i 2024, svarte – lik det totale antallet som ble navngitt til de fullstendige spillerlistene fra de tre foregående OL – med en oppført som en alternativ. Og fordi midtbanespiller Croix Bethune ble aktivert og kom fra benken for USA i Frankrike, mottok hun også en gullmedalje sammen med Smith, Rodman, Swanson, Crystal Dunn, Casey Krueger, Naomi Girma, Jaedyn Shaw og Lynn Williams.
Som verdens spill virker det åpenbart, om ikke avgjørende, at fotball gjenspeiler rasene, etnisitetene og kulturene til menneskene som spiller det. Og selv om det ikke finnes noen offisiell beregning for å måle hvor mye vakrere spillet er som et resultat, er det fortsatt noen pålitelige beregninger.
For eksempel, alle som noen gang har transcenderet i et pick-up-spill der flere språk blir lobbet frem og tilbake over feltet, forstår sammenhengen mellom mangfold og moro. Det er også underholdningsfaktoren: ved OL i Paris var seks av de syv toppscorerne svarte og kom fra tre forskjellige land: Marie-Antoinette Katoto fra Frankrike toppet listen med syv, etterfulgt av Swanson og den zambiske spissen Barbra Banda med fire; Rodman og Smith scoret tre mål hver, sammen med den tyske spissen Lea Schüller.
Banda ble den første spilleren i OL-historien til å score tre hattrick i turneringen. Nigeria holdt nesten verdensmesterskapet Spania til en poengløs uavgjort i gruppespillet. Svarte USWNT-spillere strålte også av banen.
Rodman gjorde de rosa flettene hennes til en hovedperson, da Girma, Rodman og Swanson spilte en meningsfull rolle i å dytte Alyssa Naeher, en av de mest stålsatte målvaktene i verden, en brøkdel av en tomme nærmere å være en klemmer. Dunn (som selv rocket et sett med stormfulle lavendelfletter gjennom lekene) og Krueger gjorde sitt for å heve taket enda høyere på mulighetene for eliteidrettsutøvere som har født og kommet tilbake til jobb – spesielt svarte mødre, som statistisk sett er på betydelig større risiko for mødredødelighet og mer sannsynlig å bli påvirket av andre alvorlige svangerskapskomplikasjoner.
Disse flammende stiene er den nye normalen. Tilstedeværelsen av Black og andre fargespillere på tvers av kvinnespillet vil bare gi tekstur og dimensjoner til gleden ved spillet. I mengden av festlige bilder USWNT poserte for fra det konfetti-dekkede Parc des Princes stadion i Paris, vil man alltid skille seg ut, spesielt for de som lengter etter å se seg selv reflektert i spillet de elsker: stilt opp på scenen i sine blå oppvarminger , plisserte gullmedaljer som henger i nakken, er alle ni av lagets svarte spillere.
«Triple Espresso» kan referere til bare tre av dem, men bildet forsterker forestillingen om at Blackness i seg selv er et prisme. Det akkurat som espresso kan tempereres med vann; lagdelt med dampet, skummet, skummet eller kondensert melk; utdypet med kakao; tilsatt rom, vodka, bourbon eller whisky; det er uendelige måter å vise seg som en svart fotballspiller. Begge er laget for ekspansivitet.
