Washington Spirit overveldet regjerende mestere Gotham FC i straffer, og gikk videre til 2024 NWSL Championship-kampen
Washington Spirit er på vei til 2024 NWSL Championship-kampen etter å ha beseiret regjerende mestere NJ/NY Gotham FC i en spennende semifinale-seier i straffesparkkonkurranse lørdag ettermiddag på Audi Field i Washington DC
Målvakt Aubrey Kingsbury gjorde tre strake redninger i skuddvekslingen, og nektet flaggermusene fra flekken i alle tre forsøkene på å se Spirit gjennom til finalen etter at de to lagene kjempet til en 120-minutters ekstraomgang 1-1.
En heading i det 57. minutt fra Esther Gonzalez åpnet scoringen for Gotham da de to sidene gikk frem og tilbake, med spanjolen assistert av den amerikanske internasjonale Yazmeen Ryan – som leverte ballen perfekt etter å ha blitt funnet av Rose Lavelle på kanten av feltet. . På pause, derimot, kjempet den spenstige Spirit tilbake for å uavgjort i det 93. minutt, med den amerikanske internasjonalen Has Hershfelt på vei hjem og gjorde 1-1 med bare minutter til overs.
Med de to sidene på vei til ekstraomganger, så Bruninha rødt etter å ha tjent sitt andre gule kort i kampen, noe som reduserte Gotham til 10 spillere. Flaggermusene holdt imidlertid på i tilleggstidsperioden, og tvang frem en straffesparkkonkurranse.
Så snart Spirit gikk opp til stedet, var de kliniske med sine forsøk mens flaggermusene skjøt tre ganger i nedre venstre hjørne av nettet, bare for Kingsbury å redde hver enkelt.
NWSL-mesterskapet finner sted neste lørdag kl. 20.00 ET på CPKC Stadium i Kansas City, hvor Spirit vil møte vinneren av søndagens andre semifinale – nr. 1 Orlando Pride vs nr. 4 Kansas City Current.
Washingtons Trinity Rodman uttrykte ingen preferanse for hvem Ånden møter i finalen, og fortalte INDIVISA «Det er klart at en fordel på hjemmebane ikke er den mest ideelle tingen å spille mot… men for oss ønsker vi å vinne. Jeg vil slå dem begge like mye.»
